(AUSTIN) — Dos proyectos de la senadora Zaffirini (D-Laredo) aprobados en la 87º Sesión Legislativa cobran vigor el 1º de enero: uno consolida las tasas de tramitación de los tribunales civiles y el otro prohíbe las hipotecas envolventes abusivas.

Los tribunales civiles de Texas ya son bastante difíciles de navegar y más aún con su complicado sistema de tasas de tramitación. Conforme a la ley anterior, la Oficina de Administración de Tribunales (OCA, en inglés) informó que existían 223 tasas distintas para iniciar trámites en tribunales civiles y que se presentaban posibles problemas constitucionales por la existencia de tasas que no respondían a un propósito legítimo de justicia. El Proyecto Senatorial 41 (SB 41) aborda estos temas al simplificar la estructura de tasas de los tribunales y redirigir fondos para financiar la administración de los tribunales.

“En 2019, mi propuesta SB 346 modificó por completo el sistema tarifario de los tribunales penales y, en 2021, mi SB 41 hizo lo mismo con los tribunales civiles”, dijo la senadora Zaffirini. “Me complace enormemente que de nuestra colaboración con OCA surgiera esta valiosa legislación que mejorará el sistema judicial para tantas personas”. La senadora encaró la tarea tras el pedido de la senadora Joan Huffman (R-Houston), en aquel entonces presidenta del Comité de Asuntos Estatales, el cual Zaffirini integra desde 2015.

Con este proyecto, las autoridades locales cuentan con un sistema de gestión simplificado, sin generar un aumento de costos a los gobiernos locales o estatales. Con procesos más eficientes y menos complejos, el personal estatal puede revisar las tasas de tramitación más fácilmente y los texanos pueden comprender con mayor sencillez qué tasas corresponden pagar.

A partir del 1º de enero, no solo se consolidarán estas tasas, gracias a la legislación de la senadora Zaffirini, sino que las hipotecas envolventes abusivas serán ilegales, de modo que se protege a los compradores de prácticas prestamistas fraudulentas.

En 2016, un esquema de financiación con hipotecas envolventes que afectaba a los constituyentes del Distrito Senatorial 21 en el vecindario del sudeste de Austin Dove Springs reveló una compleja red de actividad hipotecaria ilegal, que era difícil de impedir, detectar o llevar a la justicia.

“Esta perniciosa forma de préstamos abusivos y las consecuencias económicas que representaba a los constituyentes nos preocuparon mucho a mi equipo y a mí”, dijo la senadora Zaffirini. “Sin embargo, en poco tiempo, nos dimos cuenta que el problema se extendía a nivel estatal y que los compradores de viviendas necesitaban ser protegidos de estas prácticas, que amenazaban la seguridad y el bienestar de sus familias”.

El financiamiento envolvente es un tipo de hipoteca en el que el vendedor financia la venta de un inmueble residencial que ya está sujeto a otro gravamen, en general sin decirle al comprador, ni al acreedor hipotecario. Si el vendedor no le paga al acreedor, este último puede ejecutar la hipoteca, y el comprador, que suele vivir en la propiedad, se queda sin vivienda aun cuando viene pagando las cuotas sin falta al vendedor.

Luego de que muchos residentes del sur de Austin se conviertieran en víctimas de este fraude, la senadora Zaffirini presentó, en 2017 y 2019, una serie de proyectos que prohibían la práctica, los cuales fueron aprobados con celeridad en el Senado, pero no en la Cámara de Representantes, donde perecieron en ambos años. En 2021, la Legislatura finalmente aprobó la SB 43 de la senadora, la cual elimina las ambigüedades y lagunas legales que permiten a los prestamistas de hipotecas envolventes abusivas operar de forma ilegal sin repercusiones.

“Nuestro éxito empezó con un problema que hallamos originalmente en el sudeste de Austin y culminó con la colaboración de los texanos en todo el estado”, dijo la senadora. “Agradezco al gran número de constituyentes, partes interesadas e intercesores que ayudaron a garantizar que las hipotecas envolventes ya no perjudiquen a los compradores de viviendas de Texas”.

La senadora y su equipo ya están trabajando en proyectos a presentar cuando se convoque la próxima sesión legislativa, el 10 de enero de 2023. “Ver que mis proyectos de ley cobran vigor es tan gratificante como motivador”, expresó. “Para nosotros, no hay problema demasiado grande ni pequeño cuando se trata de ayudar a las familias que representamos”.

La SENADORA JUDITH ZAFFIRINI (D-Laredo) es el segundo miembro en jerarquía, y la mujer y miembro hispano de más alto rango en el Senado de Texas. Durante la 87º Sesión Legislativa Ordinaria consiguió la aprobación de 106 proyectos en una legislatura dominada por los Republicanos. Es la legisladora con más proyectos aprobados en la historia de Texas.

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