Austin – La senadora Judith Zaffirini, D-Laredo, y el representante Jeff Leach, R-Plano, presentaron legislación que permitiría a los atletas universitarios de Texas obtener compensación y sacar provecho, si así lo desean, de su nombre, imagen y popularidad (NIL, en inglés). Los proyectos, presentados el 11 de febrero en cada cámara como Proyecto Senatorial 660 y Proyecto de Representantes 1891, harían de Texas el séptimo estado en permitir acuerdos NIL.

“A los texanos, y me incluyo, nos encantan los deportes universitarios”, dijo la senadora Zaffirini. Parte de eso es reconocer que su funcionamiento actual no es justo para los estudiantes atletas. Al representante Leach, nuestros coautores, copatrocinadores y a mí nos complace brindar esta solución bipartidaria que mantiene separadas la competición aficionada y profesional a la vez que compensa a nuestros atletas por su talento”.

“Pienso que es de suma importancia que las universidades de Texas permitan a los estudiantes sacar provecho de su propio nombre, imagen o popularidad”, agregó el representante Leach. “Esta es una cuestión de lo que está bien y lo que está mal. Si bien no apoyamos el pago o compensación directa de los atletas universitarios, las políticas que impiden que utilicen sus talentos para autosuperarse y mejorar sus vidas son, por naturaleza, muy antitexanas. Estoy orgulloso de trabajar junto a la senadora Zaffirini sobre este tema”.

Es interesante señalar que, a diferencia de la mayoría de los proyectos presentados en la legislatura de Texas, estas iniciativas establecen que “el Congreso de los Estados Unidos debe actuar sobre este asunto para garantizar la integridad competitiva de los deportes interuniversitarios”, en alusión al miedo de que 50 leyes estatales distintas generen confusión o un ambiente de “pago por jugar”. El representante Leach dijo que la necesidad de una ley federal hace que el proyecto de la senadora Zaffirini y suyo revistan mayor importancia. “El Congreso tendrá la última palabra, aunque no suele actuar con celeridad”, dijo. “Texas tiene que hacer lo que hace mejor: liderar”.

Con esta propuesta, una de las prioridades más grandes de Zaffirini y Leach es garantizar la integridad competitiva de los deportes universitarios. Estos proyectos prohíben explícitamente que las universidades recluten futuros atletas universitarios pensando en acuerdos NIL o la posibilidad de incurrir en ellos y limitan la compensación monetaria a un valor de mercado justo y no a sumas excesivamente altas. El proyecto no autoriza a la universidad a compensar de forma directa a sus atletas universitarios.

Equilibrar los intereses en puja presentes en esta ley implica trabajar de cerca con las universidades estatales públicas y privadas. “Agradezco la cooperación gustosa de nuestros colaboradores universitarios y, todavía más, su compromiso con mejorar la vida de sus atletas universitarios”, dijo la senadora Zaffirini.

Los proyectos deberían enviarse a los comités correspondientes en las próximas semanas y los legisladores puede enmendarlos en el proceso. Se anima a las personas interesadas que quieran opinar sobre esta ley o cualquier otra a que contacten a su senador o representante local.

La senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) y el representante Jeff Leach (R-Plano) presentaron en conjunto, el 11 de febrero, un proyecto de ley que permitiría a los atletas universitarios se compensados por su nombre, imagen y popularidad. Texas sería el séptimo estado que promulga este tipo de ley.

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