Austin, Texas — El presidente de comité en el Senado, Paul Bettencourt (republicano, de Houston) y el presidente de comité de la Cámara de Representantes, Terry Wilson (republicano, de Georgetown) convocaron la primera audiencia conjunta y bipartidaria sobre debate respetuoso y libertad de expresión en educación superior, con el fin de enfrentar la intimidación política en los campus universitarios de Texas y reestablecer la libertad de expresión y el debate respetuoso en el ámbito de la educación superior y de revisar la legislación sobre este tema aprobada recientemente por la Legislatura. El vicegobernador Dan Patrick y el presidente de Representantes Dustin Burrows establecieron el comité tras el trágico asesinato de Charlie Kirk, el fundador de Turning Point USA.

“No se puede tolerar el asesinato político en este país”, dijo Bettencourt. “Lo que estamos haciendo aquí hoy es buscar una base común y expresar con firmeza que la violencia y la intimidación política no pueden existir en Texas”.

A continuación de las palabras de Bettencourt, Wilson afirmó: “El pueblo de Texas espera que sus universidades públicas defiendan el imperio de la ley, resguarden la libertad de expresión y protejan el derecho de cada estudiante a un entorno de aprendizaje sin miedo. Este comité trabajará para garantizar ese objetivo”.

El presidente de la Universidad de Texas en Austin, Jim Davis, reafirmó ese compromiso: “Es nuestra convicción absoluta que cada estudiante pueda expresarse en nuestro campus, y no toleraremos que se obstruya esa expresión”.

El vicepresidente por parte del Senado, Bryan Hughes, y el vicepresidente por parte de Representantes, Richard Raymond, junto al resto de los miembros del comité mixto, oyeron declaraciones de presidentes de universidades, agentes de las fuerzas del orden y líderes estudiantiles para buscar soluciones reales que protejan la expresión abierta de ideas y la seguridad de los campus universitarios. Ricky Adams, representante regional de Turning Point USA, brindó uno de los testimonios más emotivos del día, en el que invocó el legado de Charlie Kirk y recibió aplausos de todo el salón:

• “Me encuentro frente a ustedes hoy honrado de continuar la misión de un hombre que cambió la manera en que una generación contempla la verdad y el diálogo abierto. Charlie fue un abanderado de la libertad de expresión, pues creía en ella fuertemente. Por esa valentía, lo dio todo, incluso la vida, el 10 de septiembre”. Luego de relatar la presencia de la censura y los prejuicios en las escuelas secundarias de Texas, incluido un campus en el que, al parecer, el personal de la escuela frenó el trabajo de un grupo estudiantil a favor de la libertad de expresión, concluyó: “Aquí en Texas, lanzaremos un movimiento que ponga un Turning Point USA o Club America en cada una de las escuelas secundarias. Cuando los estudiantes se reúnen en torno a la verdad, la comunidad y la convicción, no sólo cambian su escuela, sino su generación. A donde vaya Texas, irá el país”.

“Por esta razón el vicegobernador Patrick prometió un millón de dólares para impulsar la labor de Turning Point USA en Texas. Pienso que todos los miembros del comité ayudarían a cualquier organización que esté a favor de la libertad de expresión y el debate respetuoso. Hubo ejemplos deplorables en nuestro sistema de educación, en los que empleados públicos hostiles trabajaron para bloquear estos esfuerzos; algo que no toleraremos en Texas”. El senador Bettencourt concluyó junto al representante Wilson: “En nombre de este comité, estamos muy agradecidos al presidente Burrows y el vicegobernador Patrick por constituir estos comités tan importantes”.

En los próximos meses, el Comité Selecto de Debate Respetuoso y Libertad de Expresión en Educación Superior continuará evaluando testimonios y trazando legislación sobre este tema para reforzar las protecciones de la libertad de expresión y para restablecer el debate respetuoso en todo el sistema de educación superior de Texas.

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