Austin, Texas – Hoy, el senador Paul Bettencourt (republicano, de Houston) consiguió la aprobación del Proyecto del Senado 990 (SB 990) por unanimidad en el Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal, presidido por el senador Flores. La medida amplía las garantías por delitos punibles con pena de muerte a las víctimas de entre 10 y 15 años. Esta legislación es crucial para fortalecer el estatuto vinculado al delito de asesinato punible con la pena de muerte de Texas, ya que se asegura de que quienes cometan esos nefastos crímenes contra niños enfrenten la pena más grande según la ley estatal.

“Hay una maldad horrenda allí afuera que debe ser detenida, y la masacre de inocentes tiene que acabar”, dijo el senador Bettencourt. El Proyecto del Senado 990 surge como respuesta al asesinato trágico de Jocelyn Nungaray, de doce años, en el condado de Harris en junio de 2024.

Estas son las disposiciones clave del proyecto que asegura las garantías de las víctimas jóvenes:

• Ampliación de las condiciones para la pena de muerte: aumenta la edad de las víctimas, de menos de 10 años a menos de 15 años, para que se pueda considerar como delito punible por pena muerte el asesinato de un niño/a de entre 10 y 15 años.
• Sentencias más fuertes para delincuentes hallados culpable: los delincuentes hallados culpable enfrentarán la pena de muerte o prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
• Cierre de lagunas legales: antes, algunos acusados de asesinatos a niños mayores de 10 años podían eludir la acusación de un delito punible por pena de muerte; el Proyecto del Senado 990 elimina esa laguna legal.
• Mejora las herramientas de enjuiciamiento: la policía y la fiscalía tienen una base legal más sólida para pedir la pena de muerte de los asesinos de menores, lo cual desalienta estos crímenes.

En la audiencia de comité, los familiares de víctimas jóvenes hicieron declaraciones conmovedoras. April Aguirre, tía de Arlene Alvarez, de 11 años, expresó: “Es aterrador, y es triste que esto todavía no esté establecido, y se me hizo difícil explicarle al señor Gonzales que la pena de muerte no era una posibilidad para el hombre que no tuvo piedad con su hija. ¿Por qué les tenemos piedad a los monstruos?”.

El senador Bettencourt se hizo eco de sus preocupaciones de ella: “April, cuando escuché que no había pena de muerte en un caso de injusticia notoria, hice la misma pregunta. Y, para ser sincero, me sorprendió mucho que no hubiéramos extendido la edad hasta, por lo menos 15 años”. El Proyecto del Senado 990 ha recibido un gran apoyo de parte de la policía, fiscales y grupos de apoyo de víctimas que alegan que el proyecto es un paso crucial para impedir los asesinatos de niños y conseguir justicia para las víctimas jóvenes.

El senador Bettencourt concluyó: “Lo que espero es que las muertes de Jocelyn y María no sean en vano, y que haya una disuasión contra estos delitos en el futuro. Si salvamos al menos un niño por esto...”.

Tras la aprobación del comité, el Proyecto del Senado 990 ahora se dirige al pleno de la Cámara Alta, donde será debatido y considerado. El senador Paul Bettencourt le pidió al presidente de comité Smithee que impulse el proyecto en la Cámara de Representantes.

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