Austin, Texas – En 2023, el condado de Harris anunció que implementaría un programa titulado "Uplift Harris", a través del cual entregaría $500 al mes por 18 meses a las familias de bajos recursos seleccionadas por la Corte de Comisionados del Condado de Harris entre los vecindarios de la Ciudad de Houston. Se anunció que los $9,000 que recibiría en total cada afortunado ganador sería "sin condiciones", sin restricciones de cómo gastarlos. El condado de Harris es el primer y único condado en lanzar un programa piloto de ingreso básico universal en el estado de Texas. Luego de que se anunciara la apertura del programa, en enero de 2024, el senador Paul Bettencourt (R-Houston) le solicitó una opinión al procurador general de Texas, quien inició una demanda contra el condado de Harris en la que cuestionaba su constitucionalidad.

"Cuando vi por primera vez que el condado de Harris iba a aceptar solicitudes para un programa de ingreso básico universal, supe que tenía que actuar. En seguida, hice un pedido de opinión a Procuraduría General para que considerara este tema porque me preocupaba mucho que el programa "Uplift Harris" violara la clausula sobre los "regalos" en la Constitución de Texas, en especial dado que es una lotería para ver quién gana el dinero. Hay un afortunado ganador cada 40 perdedores en este programa progresista de izquierda", afirmó el senador Bettencourt.

Cuando abrió el programa, se recibieron más de 82,000 solicitudes para 1,928 cupos, es decir, 1 vivienda "ganadora" cada 41 participantes. Primero se verifica que los candidatos cumplan los requisitos y luego se los ingresa a una lotería, a ver si salen seleccionados. Salud Pública del Condado de Harris afirmó que se seleccionan "6,000 afortunados" para el programa final y luego se eligen 1,928 al azar.

"Esta treta es lisa y llanamente inconstitucional. El dinero de los contribuyentes debería gastarse según la ley y en beneficio del interés público, no se debe hacer una redistribución sin que haya rendición de cuentas ni una expectativa razonable de que los fondos se usen para el bien general. Hago esta demanda para que las autoridades del condado de Harris dejen de usar fondos públicos para conseguir rédito político", dijo el procurador general Ken Paxton.

El procurador general de Texas argumenta que el programa viola el Artículo III de la Constitución de Texas e infringe la prohibición de entregar libremente pagos que provienen de fondos públicos a personas particulares, sin ningún tipo de retorno para el estado o su división política, el condado de Harris. Además, el procurador esgrime que el condado viola el Artículo I, Sección 3, de la Constitución de Texas porque los beneficiarios se designan al azar en vez de usar un sistema de selección racional, y no todos los que califican para el programa saldrán ganadores y recibirán los pagos.

"¡Qué derroche tremendo de $20.5 millones de los contribuyentes! Es absurdo elegir 1,928 familias ganadoras de "6,000 familias afortunadas" seleccionadas en el programa de Salud Pública del Condado de Harris entre, en palabras de ellos, 82,000 solicitudes. Solo ganan unos pocos afortunados y esto es una lotería socialista, ya que se trata de regalos aleatorios sin condiciones a partir de fondos públicos en Texas. Está tan mal en tantos niveles que un condado haga algo así", concluyó el senador Bettencourt.

Denuncia del procurador general (en inglés)

Pedido de opinión al procurador general (en inglés)

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