Austin, Texas - El senador Paul Bettencourt (R-Houston) presentó seis proyectos para mejorar la seguridad en las escuelas en numerosos aspectos. En el año escolar 2021-2022, hubo más de 130,000 casos de ausentismo en los distritos escolares del área de Houston. Además, el tirador de la escuela Robb Elementary tuvo cientos de ausencias sin justificación antes de que se lo expulsara del distrito escolar. Estos proyectos crearán directrices en todos los niveles para que las escuelas recaben datos sobre ausentismo y conducta, y los comuniquen. “La conclusión es que tenemos que hacer algo respecto a la asistencia y el ausentismo porque la tendencia actual no es buena para los estudiantes, sus familias o la sociedad”, dijo el senador Bettencourt.

La manera en que los distritos escolares manejan el ausentismo varía según el distrito. El Proyecto Senatorial 1630 dispone que todas las escuelas adopten una política en relación con la asistencia para darle solución al ausentismo escolar. La medida exige que se notifiquen las ausencias justificadas e injustificadas por correo electrónico, mensaje de texto o correo postal. Entonces, si un estudiante no asiste a la escuela por un tiempo, se debe realizar una reunión entre el padre/la madre y la autoridad escolar correspondiente. Si el padre no asiste a la reunión, el agente de asistencia de la escuela hace una visita domiciliaria para investigar el comportamiento del estudiante y la calidad de vida, e informa los hallazgos a la escuela o el distrito. Por último, la SB 1630 establece directrices para determinar si los estudiantes necesitan servicios de apoyo en la escuela o fuera de ella a fin de encarar las ausencias constantes. La SB 1888 le exige a TEA que recolecte información sobre ausentismo escolar en los campus y los distritos anualmente, y la dé a conocer.

"Todas las escuelas necesitan sistemas de apoyo que encaren el tema del ausentismo más rápido y antes que los estudiantes se atrasen tanto que no puedan ponerse al día. La SB 1630 y la SB 1888 establece este sistema. Sabremos qué escuelas necesitan más recursos porque los datos van a ser muy claros. Como me gusta decir siempre: ¡lo que se mide, se arregla!", dijo el senador Bettencourt.

El senador Bettencourt presentó otros proyectos vinculados a la seguridad escolar, incluido el proyecto SB 1631, el cual dispone que, si un estudiante se cambia de escuela, también se transfiera su expediente disciplinario o cualquier evaluación de riesgo relativo a la conducta. La SB 1632 permite que los distritos escolares pidan comentarios/observaciones del Centro de Seguridad Escolar de Texas antes de presentar un plan operativo de emergencias para distintos peligros. Una vez que dicho organismo lo aprueba, la escuela debe enviar el plan a la policía local para que hagan sus comentarios/observaciones. La SB 1633 establece un programa de subvenciones de $3,000 para que los campus escolares creen programas de capacitación para guardianes y agentes escolares. La SB 1635 dispone que el Centro de Seguridad Escolar de Texas cree y mantenga una lista aprobada de proveedores de productos relativos a la seguridad escolar.

"Tenemos que asegurarnos de que las escuelas están protegidas siguiendo las mejores prácticas, con la ayuda de los agentes y guardianes, haciendo un seguimiento de datos y dándolos a conocer, y asegurándose de que la información clave de ausentismo se comparte con otras escuelas porque representa una lección aprendida", concluyó el senador Bettencourt.

El senador Bettencourt es el segundo miembro en antigüedad en el Comité Senatorial de Educación e integra la Comisión de Educación Virtual de Texas, la Comisión sobre Financiamiento de Educación Especial de Texas, además del Comité para Proteger a Todos los Texas en el período provisional correspondiente a la 87° Sesión.

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