Houston, Texas – El senador Paul Bettencourt (R-Houston), presidente del Comité Senatorial de Gobierno Local, logró la aprobación de la iniciativa HB 1869 del representante Dustin Burrows (R-Lubbock) por 20 votos a 10, y con apoyo de ambos partidos. La medida fortalece las protecciones del Proyecto Senatorial 2, el Acta de Transparencia y Reforma a Impuestos de Propiedad en Texas, aprobado en la 86º sesión legislativa, que redujo, de 8% a 3.5%, el porcentaje en que se puede aumentar los impuestos sin la aprobación de los votantes. La HB 1869 aborda el tema de los Certificados de Obligaciones o “CO”, fortaleciendo así la SB 2, al disponer más participación de los contribuyentes respecto a la deuda que emite una entidad fiscal ya que revisa la definición de “deuda” cuando se calculan los porcentajes del impuesto a la propiedad.

“El Comité Senatorial de Gobierno Local oyó testimonios de que, desde el primer día del año, la ciudad de El Paso emitió $93 millones en deuda a través de CO; la ciudad de Round Rock, $30 millones y Elgin, $29 millones”, dijo Bettencourt. “Permitir que los votantes decidan sobre los aumentos a los impuestos siempre es la decisión correcta, pero en la ciudad de Elgin un integrante del ayuntamiento dijo que no quería porque ‘¿qué pasa si votan que NO?”, dijo. “INCREÍBLE. ¡Pero ese es su razonamiento!”.

El tema del aumento sujeto a votación abarca dos cuestiones: la tasa del impuesto por mantenimiento y operación, que se puede incrementar hasta 3.5% sin consultar, y la tasa de deuda, que no está sujeta a ningún límite. En la actualidad, la deuda que se toma sin aprobación, como los Certificados de Obligación o CO, corresponde a la tasa de deuda, así que las ciudades, los condados y los distritos hospitalarios pueden hacer aumentos sin acudir a los votantes.

“Este es un paso importante para proteger a los contribuyentes al limitar el servicio de deuda que se puede incluir en la tasa de deuda sujeta a votación: se garantiza la transparencia y que los contribuyentes puedan opinar siempre sobre los aumentos de sus impuestos”, dijo el senador Bettencourt.

Este año, la ciudad de El Paso emitió $93 millones en deuda de CO sin votación para apoyar varios proyectos de construcción y la ciudad de Round Rock votó emitir $30 millones en deuda con CO para proyectos de transporte.

La HB 1869 volverá a Representantes, que aceptará los cambios del Senado o conformará un comité conciliatorio.

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