Austin, TX – El Senador Paul Bettencourt (R-Houston) introdujo la SB 252 para reforzar el código, permitiendo que un servidor público sea acusado por Abuso de Capacidad Oficial si viola el interés público –guardando propiedad personal no gubernamental, incluyendo obras de arte, a cargo del gobierno y sin beneficio público. Tal abuso podría tener castigo desde un delito Clase C por propiedad valuada en menos de $100, hasta crimen de primer grado por propiedad valuada en más de $300,000, como lo define la SB 252. La propuesta se presenta en parte debido al bien publicitado caso del Comisionado Rodney Ellis (D) del Condado Harris almacenando arte africano de dueño desconocido y limitado acceso público, en un depósito del Condado Harris financiado públicamente por los contribuyentes desde el pasado verano 2019.

“No podemos permitir que funcionarios electos almacenen propiedad privada de origen desconocido, instalen seguridad de alta tecnología, y paguen por mejoras en el estacionamiento con cientos de miles de dólares de contribuyentes, por lo que sabemos, y esto debe terminar”, dijo el Senador Bettencourt. “Ésta es una situación intolerable para los contribuyentes y debe ser resuelta por la Fiscalía de Distrito o, si esta propuesta se aprueba, por la Procuraduría”, continuó.

En la actualidad el Código Penal de Texas dispone penas por crimen al mal uso de propiedad pública por servidores públicos. La SB 252 enmendaría esta sección del código, dejando en claro que usar instalaciones y/o fondos públicos en beneficio de propiedad personal, incluyendo obras de arte, y sin beneficio público, es un crimen. También otorgaría al procurador jurisdicción concurrente en estos casos de mal uso, sin necesidad de consentimiento del condado local para procesar.

“Por ejemplo, nadie ha pagado impuestos de propiedad en varios años por estas obras de arte en el Condado Harris, supuestamente propiedad privada, así que los contribuyentes locales son defraudados como resultado”, continuó el Senador Bettencourt. “Esta situación en el Condado Harris se conoce desde hace más de un año, y es absurdo pensar que cualquier funcionario electo en el estado podría usar una instalación o depósito del gobierno con tal propósito, ¡a cargo de los contribuyentes!”, agregó.

La SB 252 dispone que un servidor público que da uso inadecuado a propiedad personal no gubernamental o cualquier otra cosa de valor, incluyendo obras de arte, en custodia o posesión del servidor público en virtud de su cargo o empleo público, almacenando o haciendo mejoras a cargo del gobierno y sin beneficio público, resultará en crimen. “Esto no debería haber ocurrido, ¡y la SB 252 deja en claro que no pueda ocurrir en el futuro!”, concluyó el Senador Paul Bettencourt.

###