Houston, Tx – La Corte Suprema de Texas falló a favor de la Oficina de Tierras Públicas (GLO) de Texas, suspendiendo una decisión de la Tercera Corte de Apelaciones , TRO, para impedir que GLO inicie el proceso de recibir fondos de recuperación por Harvey de parte de la Ciudad de Houston e impedir que GLO acepte nuevos solicitantes. Esto fue apoyado con una recomendación o amicus brief presentada por el Senador Paul Bettencourt (R-Houston), junto a los senadores Kolkhorst (R-Brenham), Creighton (R-Conroe), Taylor (R-Friendswood) y Huffman (R-Houston), así como los representantes Bohac (R-Houston), Harless (R-Spring), Huberty (R-Kingwood), Cain (R-Deer Park), Davis (R-Houston), Murphy (R-Houston), Paul (R-Houston), Oliverson (R-Tomball), y Swanson (R-Spring) en apoyo de GLO, argumentando que la orden de la Tercera Corte de Apelaciones podría poner en peligro el financiamiento federal y contradice la HB 2776 promovida por el Sen. Creighton en la Sesión 85º.

“Los residentes de Houston han pasado las tres últimas temporadas de huracanes esperando que la Ciudad de Houston brinde asistencia de recuperación por Harvey, y con dos tormentas en el Golfo pronosticadas para la próxima semana, éste es un punto relevante”, dijo el Senador Bettencourt. “El Comité Senatorial de Finanzas recibió testimonio sobre la mala administración de la ciudad y el condado desde 2019, y es por eso que GLO tomó la acción que tomó. El Comisionado Bush me ha asesorado sobre las 1,000 solicitudes que tienen y en las que pueden empezar a trabajar en la Ciudad de Houston, y esto allana el camino”.

El testimonio a la corte recalcó que solo 245 familias de Houston recibieron ayuda a través de los programas municipales de asistencia a compradores de vivienda y a propietarios, con la construcción de solo 65 viviendas en los pasados dos años. Esto se compara con la construcción de 1,618 viviendas para familias de Texas a través del estatal Programa de Asistencia a Propietarios de Viviendas. Cifras actualizadas presentadas por GLO muestran que la Ciudad de Houston solo ha terminado 76 viviendas, mientras que GLO ha reconstruido 1,798 viviendas (más de 23 veces lo que la Ciudad de Houston) y aprobó 2,844 reembolsos por un total de $82,722,833.

Al momento de nuestro amicus brief el Representante Harless dijo: “La Ciudad debería dejar de malgastar el dinero de los contribuyentes y permitir que GLO termine el trabajo”. La Representante Swanson añadió: “La Ciudad de Houston continúa demostrando un talento remarcable para mal manejar y malgastar dólares de contribuyentes. Su incompetencia pone ahora a Houston en riesgo de perder una asistencia vital para la recuperación por Harvey, que si no se gasta tendrá que devolverse al gobierno federal. La Oficina de Tierras Públicas debería y debe recuperar su autoridad administrativa para que estos fondos se distribuyan antes de que sea demasiado tarde”.

"Se trata de ayudar a los residentes de Houston a reconstruir sus viviendas de la manera más rápida posible", dijo el Senador Bettencourt. "Me alegra que la gente de Houston no pasará otra temporada de huracanes esperando que este caso pase por el sistema legal para obtener la asistencia por inundaciones".

Como explicamos en el documento, si los fondos de recuperación por desastre asignados por el Congreso no se usan antes del 17 de agosto de 2024, el Estado de Texas perdería acceso a esos fondos. Sin fondos federales, la responsabilidad de cubrir este déficit recaería en el Estado de Texas, que debería asignar fondos para asistir en la recuperación por desastre debido a la incapacidad de la Ciudad de Houston en manejar adecuadamente el programa y cumplir sus obligaciones fiduciarias hacia los residentes.

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