Houston, Tx – El Senador Paul Bettencourt (R-Houston) , junto a los senadores Kolkhorst (R-Brenham), Creighton (R-Conroe), Taylor (R-Friendswood) y Huffman (R-Houston), así como los representantes Bohac (R-Houston), Harless (R-Spring), Huberty (R-Kingwood), Cain (R-Deer Park), Davis (R-Houston), Murphy (R-Houston), Paul (R-Houston), Oliverson (R-Tomball), y Swanson (R-Spring), presentaron una recomendación amicus brief a la Corte Suprema de Texas para que anule la decisión de la 3° Corte de Apelaciones que permite a la Ciudad de Houston recibir los fondos de recuperación por el huracán Harvey e impide que GLO (Oficina de Tierras Públicas) acepte nuevas solicitudes, ya que eso podría poner en peligro el financiamiento federal e “iría contra el estatuto” de la HB 2776 (promovida por el Senador Creighton) en la Sesión 85°.

“Los residentes de Houston han pasado las tres últimas temporadas de huracanes esperando que la Ciudad de Houston brinde asistencia de recuperación por Harvey”, dijo el Senador Bettencourt. “El Comité Senatorial de Finanzas recibió testimonio sobre esta mala administración en 2019, y es por eso que GLO tomó la acción que tomó. Permitir que continúe este mal manejo podría crear una responsabilidad legal de $1.25 billón para el Estado”.

El testimonio a la corte recalcó que solo 245 familias de Houston recibieron ayuda a través de los programas municipales de asistencia a compradores de vivienda y a propietarios, con la construcción de solo 65 viviendas en los pasados dos años. Esto se compara con la construcción de 1,618 viviendas por GLO para familias de Texas a través del estatal Programa de Asistencia a Propietarios de Viviendas durante el mismo período.

“La Ciudad debería dejar de malgastar el dinero de los contribuyentes y permitir que GLO termine el trabajo”, agregó el Representante Harless. La Representante Swanson añadió: “La Ciudad de Houston continúa demostrando un talento remarcable para mal manejar y malgastar dólares de contribuyentes. Su incompetencia pone ahora a Houston en riesgo de perder una asistencia vital para la recuperación por Harvey, que si no se gasta tendrá que devolverse al gobierno federal. La Oficina de Tierras Públicas debería y debe recuperar su autoridad administrativa para que estos fondos se distribuyan antes de que sea demasiado tarde”.

Como explicamos en el documento, si los fondos de recuperación por desastre asignados por el Congreso no se usan antes del 17 de agosto de 2024, el Estado de Texas perdería acceso a esos fondos. Por lo tanto, la responsabilidad de cubrir este déficit recaería en el Estado de Texas, que debería asignar fondos para asistir en la recuperación por desastre debido a la incapacidad de la Ciudad de Houston en manejar adecuadamente el programa y cumplir sus obligaciones fiduciarias hacia los residentes.

Bajo un programa manejado por GLO en vez de por la Ciudad de Houston, los residentes posiblemente verían un aumento en servicios. Esto resultaría en una mejor supervisión administrativa y más servicios eficientes para aquellos que los necesitan.

“En vez de reconocer lo obvio, como lo hizo el Condado Harris cuando devolvió a GLO el control del programa, la Ciudad de Houston ha elegido perder más tiempo y dinero litigando”, concluyó el Senador Bettencourt. “La gente de Houston no debería ser forzada a pasar otra temporada de huracanes esperando que este caso pase por el sistema legal para obtener ayuda ante inundaciones”.

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