Austin, Texas - El Senador Paul Bettencourt (R-Houston) logró aprobar unánimemente una importante obra legislativa bipartita en el pleno senatorial. Una legislación similar de Bettencourt, la SB 1886, fue aprobada unánimemente en el Senado de Texas de la Sesión Legislativa 85º pero no obtuvo el voto en la Cámara de Representantes de Texas. La SB 933 crearía una Oficina del Inspector General (OIG) en la Agencia de Educación de Texas, que es hoy una de las pocas agencias estatales importantes que no tiene una oficina OIG. Educación acapara un 38.9% de los recursos generales en el presupuesto. La legislación tiene 26 senadores como coautores al momento de su aprobación.

"La Agencia de Educación de Texas es una de las pocas agencias estatales importantes que no cuenta con una autoridad de Inspector General. Esta propuesta aseguraría que el dinero de los contribuyentes no sea malgastado, y daría a la agencia la capacidad de investigar fraude y abuso", dijo el Senador Bettencourt. "Con casi 39% del actual presupuesto estatal no cubierto por una OIG, la SB 933 lograría una diferencia para los contribuyentes", agregó.

La SB 933 permitiría a esa Oficina del Inspector General investigar e iniciar inspecciones a distritos escolares, escuelas chárter de inscripción abierta, centros regionales de servicios educativos y otras agencias de educación locales, como lo considere apropiado el inspector general. Esta legislación es vital debido a la falta de autoridad estatutaria explícita que tiene el Comisionado de Educación en este tipo de investigación relativa a fraude, malgasto y abuso de diferentes entidades. El Senador Bettencourt aceptó enmiendas bipartitas de los senadores West, Johnson y Paxton.

En a veces sorprendente testimonio ante el Comité Senatorial de Educación (durante la Sesión Legislativa 85º), el Comisionado Mike Morath de la agencia de Educación de Texas habló de varios incidentes que indicaban la necesidad de un Inspector General, como estrategias de pagar-para-participar, amenazas de violencia, y hasta funcionarios de adquisiciones en distritos asesinados estilo ejecución.

"Los contribuyentes merecen saber que su dinero se gasta de manera correcta y eficiente", concluyó el Senador Bettencourt. "Una agencia encargada de dar seguimiento a $60 billones de fondos públicos al año necesita la responsabilidad [en el gasto] que aportaría una Oficina del Inspector General".

En la actualidad, las siguientes agencias de Texas tienen ya una Oficina del Inspector General en sus operaciones: Salud y Servicios Sociales, Departamento de Justicia en lo Juvenil de Texas, Departamento de Justicia en lo Criminal de Texas, y el Departamento de Seguridad Pública.

Ésta es una de numerosas propuestas de reforma a la educación en las que el Senador Bettencourt ha trabajado y aprobado este año.

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