Austin, Texas - El Senador Paul Bettencourt (R-Houston) logró aprobar la SB 1133 en el Senado de Texas con un voto de 31 a 0, para prevenir que distritos escolares y escuelas chárter de inscripción abierta puedan tener y operar parques acuáticos, campos de golf u hoteles con dólares de contribuyentes. Son coautores de la legislación los senadores Donna Campbell (R-New Braunfels), Pat Fallon (R-Prosper), Bob Hall (R-Rockwall), Juan Hinojosa (D-McAllen), Bryan Hughes (R-Mineola) y Eddie Lucio Jr. (D-Brownsville).

"La misión fundamental de distritos escolares es educar a los estudiantes de Texas, no participar en negocios de parques acuáticos, hoteles o golf", dijo el Senador Hinojosa. "En este caso, nos vemos forzados a legislar el sentido común", agregó el Senador Bettencourt.

Este tema se hizo prominente cuando el distrito La Joya ISD usó fondos de sus recursos generales para construir y operar un parque de entretenimientos acuáticos, campo de golf y otras cosas no relacionadas a su misión de educar. El uso de sus recursos generales en estos gastos no fue presentado a la aprobación de votantes. El Gobernador Abbott (R-Texas) hizo hincapié previamente en el tema en su cuenta de Twitter, pidiendo una reforma.

La SB 1133 prevendría que distritos escolares y escuelas chárter de inscripción abierta directa o a través de afiliada, incluyendo una afiliada corporación sin fines de lucro, tenga interés financiero en una entidad o sea dueña de inmobiliario asociado a parque acuático, campo de golf u hotel. La popuesta obliga a La Hoya ISD a salirse del negocio del parque acuático y campo de golf, deshaciéndose de inversiones en propiedades o interés comercial en su parque acuático y campo de golf a más tardar el 1º de septiembre de 2024.

"Los contribuyentes de Texas ya están sobrecargados con impuestos de propiedad por las nubes", continuó el Senador Bettencourt. "Cuando escuchan que su bien ganado dinero es usado no para educar a los estudiantes como es su misión, sino para construir y operar un parque acuático, campo de golf u hotel, con pérdidas, ¡están justificadamente indignados!"

Situaciones como ésta confirman la necesidad de reformas en la recaptura o elemento Robin Hood del sistema de financiamiento a escuelas que el Senado de Texas está buscando resolver en esta sesión.

"No hay excusas para que distritos escolares estén gastando recursos escolares en elementos como un parque acuático en La Joya. En vez de usar esos valiosos recursos para la educación de los estudiantes, desperdician dinero en proyectos perdedores para después volver al Estado y pedir más dinero", dijo el Senador Hall. "El director del distrito debería haber sido despedido y la junta escolar debería haber sido reemplazada", agregó.

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