Austin - EL Vicegobernador Dan Patrick encargó al Comité Senatorial Selecto de Reforma a Impuestos de Propiedades que recomiende maneras de incrementar la participación de votantes en decisiones de gobiernos locales --como presupuesto y tasas del impuesto a la propiedad. Un estudio reciende mencionado en el Houston Chronicle (https://bit.ly/2PQxQFX) determinó que Texas es el último estado en la nación en cuanto a participación de votantes. La información del enlace adjunto, que el comité analizó, destaca que en condados urbanos de Texas (Travis, Bexar, Dallas, Tarrant) las elecciones primarias demócratas son las más altas en participación de votantes. Se discutieron muchas cosas, incluyendo hacer el proceso más simple, el papel de la responsabilidad personal, y el poner fin a las elecciones durante los días del tórrido verano. "En un caso, las elecciones solo tuvieron una participación del 1%", dijo el presidente del comité, Senador Bettencourt, "lo único más bajo que 1 es 0".

"Si quieren aumentar la participación de votantes, terminen con la distracción de elecciones durante los tórrido días de verano", dijo el Presidente Paul Bettencourt (R-Houston) "El comité escuchó a una persona tras otra decir que la respuesta es tener una única elección en noviembre".

Después de una excelente presentación de Sam Taylor, el director de Comunicaciones de la Secretaría del Estado de Texas, de todo lo que están haciendo para aumentar la participación de votantes, el Presidente Bettencourt hizo una simple pregunta: "¿Las elecciones de verano tienen una baja participación: sí o no?" El Sr. Taylor respondió: "Absolutamente".

El Senador Eddie Lucio (D-Brownsville) contó una conmovedora historia durante la audiencia, sobre la importancia que su padre ponía en ir a votar y cómo afectó eso su vida. Lucio contó que una vez no pudo votar en una elección porque se atrasó el autobús para un evento en la escuela, y que estaba tan compungido por no poder votar que pasaron días hasta que pudo enfrentar a su padre. "Uno de los más grandes derechos y responsabilidades es ir a votar", dijo el Senador Lucio.

Otro testigo contó que, trabajando en el jardín con su abuelo, éste le dijo: "usted vote siempre". Cuando le preguntó porqué era tan importante ir a votar, le contestó: "Porque hombres murieron para poder darle ese derecho".

"En vez de cansar a los votantes con múltiples elecciones especiales, deberíamos alentar la participación de votantes en nuestra tradicional elección de noviembre, donde la gente está acostumbrada a votar, para asegurar que el público tenga la oportunidad de evaluar y decidir sus opciones", concluyó el Senador Bettencourt. "Un estudio del comité de cuatro años halló que la elección promedio de noviembre entre 2012 y 2016 tuvo una participación de 34.31% y las primarias discutidas solo una participación de 9.61%, alrededor de 3.5 veces mayor" (ver cuadro agregado).

El Presidente Bettencourt ya había prometido introducir una legislación ordenando que las elecciones sobre impuestos a la propiead se incluyan en la boleta de elecciones generales en noviembre, y el comité está trabajando en varias propuestas para 2019.

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