Houston, Tx - El Senador Estatal Paul Bettencourt (R-Houston) protesta la declaración de Ann Harris Bennett (D-Houston), Asesora de Impuestos del Condado Harris, quien según el Washington Times dijo que ella "...no está bajo ninguna obligación de quitar a no-ciudadanos de las listas de votantes..." Esto es a raíz de un juicio legal presentado por el grupo Public Interest Legal Foundation (PILF), que pidió revisar las listas de personas que se registraron para votar en el Condado Harris y luego se autoidentificaron como que no son ciudadanos americanos. En vez de presentar los registros, como han hecho otros condados de Texas, la Asesora de Impuestos Bennett está usando dinero de contribuyentes, con la oficina del Fiscal Condal Vince Ryan (D-Houston), e ignorando la ley federal que autoriza el acceso público a esta información.

"Éste es un cambio absurdo y cívicamente peligroso en la política pública", dijo el Senador Bettencourt, "que realmente golpea la integridad de todo el proceso electoral. El hecho es que gente que no es ciudadana simplemente no puede votar en nuestras elecciones. Ahora tenemos dos funcionarios electos en el Condado Harris (la Asesora Condal de Impuestos Ann Harris Bennett y el Fiscal Condal Vince Ryan) usando dinero de contribuyentes para argumentar en juzgado federal que los no ciudadanos deberían permanecer en las listas de registro de votantes. Eso está mal".

Como ex asesor/recaudador de impuestos del Condado Harris, el Senador Bettencourt vio personalmente la necesidad de mantener un registro de votantes actualizado con integridad. Cuando tomó su cargo en 1998, descubrió alrededor de 50,000 personas fallecidas o ex convictos en las listas de votantes del condado, que deberían haberse borrado. Más de 500 habían votado. En un caso, un prisionero en Huntsville supuestamente votaba en persona, y en otro caso alguien que había fallecido hace 30 años había votado en tres elecciones federales consecutivas.

El Senador Bettencourt cree que la ley federal es clara en este tema, y que estos registros electorales deben ser develados; sin embargo, como solución dentro de la ley de Texas, él propuso la medida SB 1230 en la Sesión Legislativa 85º. Esta medida hubiera ordenado que bajo la ley de Texas, las personas que se autoidentifican como no-ciudadanas, cuando les piden ser miembros de jurados, sean borradas de las listas de votantes, a menos que demuestren que llenaron el formulario por error y en verdad son ciudadanos. El Senador Bettencourt volverá a presentar una versión actualizada de la medida, para reflejar registros judiciales de incumplimiento voluntario en la próxima Sesión Legislativa 86º, y un reconocimiento de lo obvio --que el Condado Harris lo estaba haciendo bien por más de 15 años, antes de este erróneo cambio en política pública.

"Esto no debería suceder en el Condado Harris, yo no creo que se pueda dar bajo ley federal, y no permitiremos que suceda bajo la ley de Texas una vez que la Legislatura empiece la próxima sesión y apruebe esta fundamental legislación --de que los no-ciudadanos no pueden estar en listas de votantes", concluyó el senador.

El Senador Bettencourt es presidente del Comité Senatorial Selecto de Reforma de Gobierno, así como del Comité Senatorial Selecto de Reforma a Impuestos de Propiedad. Él también sirve en el Comité Senatorial de Finanzas, y los de Educación, y Educación Superior. También es vicepresidente del Comité de Relaciones Intergubernamentales.

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