AUSTIN - El Senado de Texas aceptó hoy los cambios de la Cámara de Representantes a la propuesta SB 7 del Senador Paul Bettencourt (R-Houston) para reforzar las leyes sobre conducta inapropiada de educadores en Texas, y prevenir que los educadores que tienen relaciones inapropiadas con estudiantes puedan cambiarse de distrito escolar sin enfrentar consecuencias. La SB 7 obtuvo la aprobación unánime de la Legislatura de Texas. Los 30 senadores se unieron como coautores de la medida y la aprobaron unánimemente en el Senado en marzo; y el 9 de mayo, el Diputado Ken King (R-Canadian) promovió la medida en la cámara baja y la llevó a un voto unánime de 146 a 0. La conducta inapropiada en educadores fue una de las 10 mayores prioridades legislativas del Vicegobernador Patrick para la Sesión Legislativa 85º.

"La cámara baja y el Senado aprobaron la SB 7 de forma unánime, dejando en claro que esta conducta de maestros que acosan a estudiantes para tener relaciones sexuales no será tolerada. La SB 7 da a TEA más instrumentos para perseguir e investigar estos casos para proteger la integridad de la profesión magisterial y, más importante, proteger a los estudiantes en toda escuela de Texas", dijo el Senador Bettencourt.

Cifras muestran que la Agencia de Educación de Texas recibió informes de 449 casos de relaciones inapropiadas entre maestros y estudiantes desde abril 2015 a abril 2017, un aumento del 65% en un período de solo dos años. Según testimonio ante el Comité Senatorial de Educación, en algunos casos los distritos escolares simplemente ignoraron citas judiciales y "pasaron la pelota a otro", permitiendo que los maestros culpables de esta conducta transfieran calladamente a otro distrito escolar sin consecuencias, en vez de proteger a todos los estudiantes en el estado. Este creciente problema incluye instancias en distritos locales, como el de Houston, pero el problema abarca todo el estado, según testimonio presentado ante el comité.

La SB 7 tiene amplio apoyo de grupos de educadores, de juntas escolares y del sector de educación. Los elementos principales de la medida son:

• Revoca automáticamente la certificación del educador si es culpable y recibe sentencia diferida por transgresión o toda conducta que los incluya en el registro de delincuentes sexuales;
• Expande los requisitos para reportar estas conductas, para incluir no solo a directores de distritos escolares sino también a directores de escuelas, con penas por no reportarlas; y
• Amplía la autoridad de investigación de la Agencia de Educación de Texas: de relaciones dentro de un distrito a relaciones entre distritos;
• La certificación de un educador podrá ser revocada si asiste a una persona a obtener empleo en una escuela sabiendo que la persona ha tenido conducta sexual inapropiada.

Enmiendas de la Cámara de Representantes aclaran puntos sobre entrenamiento de maestros, la función de denuncia específica de los directores de escuelas y distritos, permite que condenados sean despedidos inmediatamente de distritos escolares, y autoriza la revocación de la pensión.

"La SB 7 detiene al crimen contra menores en Texas y va ahora al escritorio del gobernador para su firma", dijo el Senador Bettencourt. "La SB 7 reconoce el flagelo de las relaciones inapropiadas entre maestros y estudiantes y ¡es un gran paso para aniquilarlas!", agregó.

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