AUSTIN - El Senado de Texas votó hoy 21 a 10 por la SB 151 del Senador Paul Bettencourt (R-Houston), que requeriría la aprobación de votantes para que una municipalidad emita bonos de obligación para fondos de pensiones. Originalmente autorizados por la Legislatura de Texas en 2003, los bonos para obligación de pensiones (POBs) fueron creados como una manera de que las municipalidades puedan emitir bonos de deuda para pagar la responsabilidad no asegurada de pensiones; sin embargo, se omitió la aprobación de votantes entre los requisitos. La ciudad de Houston ha emitido más de $600 millones en bonos para obligación de pensiones en siete emisiones desde la aprobación de la medida original, mientras que Dallas y El Paso han emitido $600 millones más en POBs. La ciudad de Houston discutió recientemente un POB de billón de dólares, posiblemente la mayor cantidad solicitada por una ciudad para este tipo de bonos desde su incepción en 2003, haciendo que el Senador Bettencourt presentara su SB 151.

"En la pasada sesión, la ley estatal original de obligación de pensiones no incluyó la aprobación de votantes. Desde entonces, las municipalidades han emitido más de $1.2 billón sin aprobación de los votantes", dijo el Senador Bettencourt. "La SB 151 es necesaria para poner la decisión final en manos de los votantes que son afectados por las decisiones municipales de emitir obligaciones de deuda".

"Los bonos para obligación de pensiones son los únicos bonos de obligaciones generales en el estado que no requieren la aprobación de votantes", dijo el senador en respuesta ayer a una pregunta del Senador Royce West (D-Dallas). "La aprobación de votantes a bonos para obligación de pensiones es una buena política pública porque es el dinero del impuesto a la propiedad de contribuyentes el que últimamente los asegura", agregó el Senador Bettencourt.

El Comité Senatorial de Asuntos Estatales votó favorablemente por la SB 151 el 20 de marzo, con testimonio público en apoyo a la medida por el director de la Asociación de Bomberos Retirados de Houston, Steve Williams; el director del Centro para la Gobernación Local de la Fundación de Políticas Públicas de Texas, James Quintero; el ex presidente de la Sociedad CPA de Houston, Bill Frazer; y el asesor CFO independiente Bill St. Clair.

"Quiero agradecer a la presidenta del Comité de Asuntos Estatales, Senadora Joan Huffman, por coincidir en la necesidad de tener voto público en los bonos para obligación de pensiones", dijo el Senador Bettencourt. "El voto público en estos bonos es un control importante que fue ignorado en el debate de la década pasada, y ha resultado en una mayor deuda de pensiones de gobiernos locales en el estado.

Es hora de dejar de pasar la pelota del billón de dólares en pensiones para el futuro, ¡y dejar que la gente vote!".

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