AUSTIN - El Comité Senatorial de Asuntos Estatales votó hoy 7 a 2 para aprobar la propuesta SB 151 del Senador Paul Bettencourt (R-Houston), la que ordenaría la aprobación de votantes para que una municipalidad pueda emitir bonos de obligación de pensiones (POBs). Estos bonos fueron autorizados originalmente en 2003 sin incluir la aprobación de votantes como requisito. Desde que se promulgó en ley, la Ciudad de Houston ha emitido POBs siete veces. El pedido más reciente es para la emisión de bonos por $1 billón con el fin de reducir su obligación actual de pensiones. Esto es por mucho la mayor cantidad solicitada por una municipalidad para este tipo de bonos.

"El voto público para bonos de obligación de pensiones es un importante elemento de control y equilibrio que fue anulado en las llamadas reformas de la última década", dijo el Senador Bettencourt. "Como resultado de la medida original que ignoró la aprobación de votantes, las municipalidades han estado poniendo a los contribuyentes bajo $1.2 billón más de deuda. La SB 151 pondría la aprobación de bonos para obligación de pensiones de vuelta adónde pertenece: ¡en las manos de los votantes!"

"Los votantes merecen decidir en la emisión de bonos por obligación de pensiones", agregó.

Las municipalidades emiten POBs para financiar la responsabilidad no financiada de todo o parte de un plan municipal de pensiones, sin la aprobación de los votantes. Desde la aprobación de la medida original en 2003, Dallas, El Paso y Houston han emitido POBs. De 2005 a 2015, por ejemplo, Houston ha emitido $608 millones en estos bonos y se han recuperado solo $22 millones durante ese período de 10 años. Dallas y El Paso también emitieron $600 millones más en POBs.

"Estoy muy orgulloso del testimonio público para la SB 151", agregó Bettencourt. "Incluyó a bomberos retirados, al ex presidente de la Sociedad CPA de Houston Bill Frazer, la Fundación de Políticas Públicas de Texas, y el asesor independiente de CFO Bill St. Clair. Esto muestra el amplio apoyo a lo obvio: ¡que la gente vote!"

La SB 151 permitiría a los votantes aprobar la emisión de esta deuda respaldada por impuestos. Agregando la aprobación de votantes para la emisión de POBs, la SB 151 ayudaría a aliviar el problema de la deuda silenciosa que eventualmente podría tener que ser pagada por los votantes. La SB 2190 de la presidenta del comité, Senadora Joan Huffman (R-Houston), tiene el mismo lenguaje y fue aprobada hoy por el Comité de Asuntos Estatales con un voto de 7-1-1.

"Quiero agradecer a la Presidenta Joan Huffman y los otros miembros del Comité de Asuntos Estatales por defender a los contribuyentes y darles la última palabra en los bonos para obligación de pensiones", dijo el Senador Bettencourt. "Toda vez que una municipalidad considera $1 billón de algo, ¡el público debería votar primero!"

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