AUSTIN - El Senador Paul Bettencourt (R-Houston) introdujo la SB 542, una propuesta compañera de la HB 1184 del Diputado Dwayne Bohac (R-Houston) que crearía un programa piloto de $100 millones en becas de crédito impositivo para opción escolar, que ayudaría a compensar por el gasto educativo para que los padres puedan elegir la mejor opción académica para sus hijos, tanto en escuelas públicas como privadas. La medida permitiría a corporaciones invertir en su futura fuerza laboral recibiendo un crédito impositivo por prima de seguro en su factura estatal de impuestos, si contribuyen a agencias sin fines de lucro que extienden becas de jardín a 12º grado a estudiantes con necesidades económicas y académicas. El Senador Bettencourt también asistió a una manifestación de la Semana Nacional de Opción Escolar hoy en el Capitolio, y recibió el "Premio Campeón de la Educación" por su compromiso para empoderar a padres con más opciones educativas.

"Las becas de crédito impositivo pueden ayudar a que los niños más necesitados obtengan la educación que merecen en Texas", dijo el Senador Bettencourt. "La SB 542 hace exactamente eso, mientras permite donaciones privadas para ayudar a financiar becas para escuelas públicas y privadas. Ésta es una verdadera opción de escuela pública o privada", agregó.

"La cantidad de la beca de crédito impositivo es sustancialmente menor a lo que el estado gasta hoy en educación por estudiante, así que hay un ahorro para el estado", agregó el Senador Bettencourt. "Además del ahorro para el estado, los distritos escolares locales tendrán menos chicos para educar porque estimadamente de 15,000 a 18,000 estudiantes podrían participar en el programa. Este programa de ahorro en costos será ganador tanto para los estudiantes, maestros y contribuyentes".

Otros elementos clave de la SB 542:

• Las donaciones privadas se harán a organizaciones comunitarias sin fines de lucro que dan becas a familias elegibles en base a necesidad económica o académica.
• El programa tiene un techo de $100 millones. Medidas previas de estructura similar han resultado consistentemente en notas fiscales positivas con cientos de millones de dólares en ahorro para el estado.
• Ordena a escuelas cumplir o exceder acreditación reconocida y programa de estudios de la Agencia de Educación de Texas (TEA).
• Las becas son del 75 por ciento del financiamiento estatal a mantenimiento y operación (M&O) ó la mayor matrícula, lo que sea menor. En el año escolar 2014/15, el total M&O fue de $9,740; las becas estarían entonces valuadas en $7,300.
• A los estudiantes de escuelas públicas se les ofrece becas de $750 para programas de apoyo académico.
• El programa es considerado piloto porque tiene un techo de $100,000 --para alrededor de 15,000 a 18,000 estudiantes.

"La opción escolar ha sido de consistente prioridad para el Vicegobernador Dan Patrick, y también lo es en la actual sesión legislativa. El presidente del Comité Senatorial de Educación, Larry Taylor (R-Friendswood), seguirá guiando al comité para aprobar legislación razonable en este tema", concluyó el Senador Bettencourt.

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