AUSTIN - El Senador Paul Bettencourt (R-Houston) y el Senador Eddie Lucio Jr. (D-Brownsville), quien sirvió como presidente del Comité Senatorial de Relaciones Intergubernamentales durante la Sesión Legislativa 84º, introdujeron hoy la propuesta SB 488 ó Acta de Integridad en Papeleta Electoral de Texas para prevenir que gobiernos locales engañen a votantes en las urnas con texto falaz en la papeleta electoral, ni que usen dinero de contribuyentes para ignorar peticiones con firmas legalmente recabadas, ni suprimir peticiones firmadas por aquellos que han jurado representar. Entre estas provisiones, la SB 488 haría lo siguiente:

• Ordenar un texto claro en la papeleta electoral que defina precisamente la propuesta presentada a los votantes;
• Permitir que un juzgado corrija el texto de la papeleta si halla su sentido inexacto;
• Crear un formulario estándar para uso de residentes en peticiones de referéndums o revocación;
• Quitar restricciones demasiado amplias e injustas sobre quién puede recabar firmas;
• Crear un proceso rápido para revisiones judiciales aceleradas del texto en papeletas, para prevenir la demora de iniciativas locales;
• Incluir una medida de 'el perdedor paga' para asegurar que las partes prevalecientes tengan acceso a costos legales.

"En algunos casos, residentes de Houston tuvieron que gastar más de $300,000 de su propio bolsillo solo para pedir a funcionarios municipales que cumplan la ley, y estos funcionarios directamente ignoraron su deber en cuanto a peticiones legalmente recabadas y presentadas en la municipalidad", dijo el Senador Bettencourt. "Después de recibir testimonio de muchos ciudadanos en muchas ciudades sobre muchos problemas que provocaron muchos fallos judiciales de la Corte Suprema, se hace aparente que necesitamos introducir esta medida. El Presidente Lucio también ha presentado una serie de medidas sobre este tema después de escuchar los testimonios".

La SB 488 fijará un proceso uniforme para elecciones de medidas locales, que protegerán la integridad de peticiones y referendos, dando a municipales autónomas un proceso específico para proponer enmiendas chárter, iniciativas locales u obligaciones de bonos.

Durante el período interino, el Vicegobernador Dan Patrick emitió un cargo interino para que el Comité Senatorial de Asuntos Intergubernamentales examine temas de integridad, lo que sacó a la luz docenas de peticionarios maltratados en todo el estado presentándose ante el comité para hablar de los problemas que han enfrentado en referendos electorales de sus respectivas jurisdiccions de voto. A peticionantes en San Marcos, por ejemplo, les inició juicio la municipalidad por tratar de usar su derecho a iniciativas y referendos. El uso de texto engañoso en su papeleta electoral por la municipalidad de Houston y continuos errores en su procedimiento electoral resultó en cuatro fallos judiciales en su contra, incluyendo tres de la Corte Suprema de Texas.

"Este abuso a los contribuyentes tiene que terminar", concluyó el Senador Bettencourt. "Parte de tener elecciones libres y justas es asegurar que el texto de la papeleta electoral que el votante ve en las urnas sea claro. Me place presentar esta legislación y asegurar que no se repitan las historias de horror que se han dado en toda Texas".

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