AUSTIN, TX - El Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales recibió testimonio inicial sobre la SB 11, una propuesta legislativa para reformar el Departamento de Servicios Familiares y de Protección (DFPS) y tratar un número de problemas estructurales en el manejo del estado a la protección infantil.

En diciembre, el Senador Estatal Charles Schwertner, M.D. (R-Georgetown) introdujo la SB 11 y pidió al Gobernador Greg Abbott que la designe como rubro de su agenda de emergencia, un proceso que permite a los legisladores considerar legislación dentro de los primeros 60 días de sesión. En el discurso sobre El Estado del Estado el martes, el Gobernador Abbott nombró temas de protección infantil como uno de sus cuatro rubros de emergencia.

"Hoy nuestra atención se enfocará en lo que creo es nuestra mayor responsabilidad como legisladores: proteger a los niños de Texas y asegurar que siempre que un niño sea víctima de abuso o negligencia pueda recibir la puntual y apropiada atención que necesita, mientras trabajamos para ubicarlo en un hogar seguro y cariñoso", dijo Schwertner en sus palabras iniciales.

Schwertner pasó a agradecer al Gobernador Greg Abbott, al Vicegobernador Dan Patrick y al Portavoz Joe Straus por identificar la reforma de CPS/adopción temporal como prioridad clave para la Sesión Legislativa 85º.

"Durante nuestro tiempo aquí en Austin, no vamos a estar de acuerdo en todo", comenzó a decir Schwertner. "Pero sea que esté en el Senado o la Cámara de Representantes, sea demócrata o republicano... la protección a los niños de Texas merece ser de alta prioridad para todos los miembros de la Legislatura de Texas. Le debemos a la gente de Texas el hacerlo bien".

El Senador Schwertner dijo que el comité continuará solicitando la opinión de legisladores, agencias de adopción temporal y grupos de defensa a los niños antes de presentar una propuesta final a ser considerada. La SB 11 espera ser llamada a voto y enviada a la cámara senatorial dentro de las próximas dos semanas.

Las principales provisiones de la CSSB 11 son:

• Asegura servicios puntuales y apropiados para menores en adopción temporal.
  • Ordena que todo niño reciba un examen médico dentro de los 3 días de entrar al sistema.
  • Ordena que CPAs (Agencias de Ubicación de Niños) y STAR Health aseguren que los niños reciban una evaluación integral dentro de los primeros 30 días de entrar al sistema.
• Aumenta la capacidad del sistema de adopciones temporales, alentando la colaboración y reforzando el Rediseño de Adopciones Temporales.
  • Ordena que directivos locales de CPS analicen datos de DFPS sobre necesidades en capacidad, y trabajen con proveedores de adopción temporal, comunidades religiosas, y grupos de defensa de la niñez para desarrollar planes integrales para aumentar la capacidad en adopciones temporales.
  • Ordena que todo futuro contratista del Rediseño de Adocpciones Temporales sea sin fines de lucro o entidad gubernamental con una misión acorde al bienestar infantil.
  • Ordena el desarrollo de una revisión integral de la preparación antes de expandir el Rediseño de Adocpciones Temporales a nuevas áreas, inluyendo evaluación de la capacidad del proveedor para encargarse del manejo de casos y servicios basados en evidencia a niños y familias, así como su habilidad de asegurar una suficiente capacidad en la atención de adopciones temporales.
• Aumenta la responsabilidad de proveedores que sirven a menores en el sistema CPS.
  • Implementa un programa piloto regional en dos áreas del estado que enliste una sin fines de lucro o entidad gubernamental para asumir responsabilidad en la privisión de Servicios de Seguridad Basados en la Familia (FBSS) y manejo de casos de niños y familias.
  • Ordena a DFPS trabajar con grupos externos para desarrollar una serie de métricas de calidad tanto para FBSS como para los servicios pos-adopción, para ser incluídos en futuros contratos con proveedores.
  • Crea la División de Supervisión y Seguridad en Calidad de Proveedores de Manejo de Casos dentro de DFPS para ocuparse del cumplimiento de contratos, supervisar rendimiento y manejo de casos a todo contratista responsable de brindar servicios de manejo de casos de niños y familias.
  • Amplía el actual programa de contratación en base a actuación, para incluir proveedores de adopción temporal, y ordena a DFPS implementar un sistema de incentivos económicos para cubrir o exceder metas establecidas, así como penas por rendimiento inferior.
• Refuerza estándares en la investigación de abuso o negligencia de niños en adopción temporal y traslada esta investigación a la División de Investigación de CPS.
  • Traslada las investigaciones de abuso y negligencia de niños que ocurren en establecimientos residenciales de niños (como hogares para adopción temporal, centros residenciales de tratamiento y hogares grupales de adopción temporal) a la División de Investigaciones de CPS, y asegura que toda investigación se haga con los mayores niveles. Esto incluye requisitos de 24 y 72 horas para el contacto personal inicial con la víctima, en vez del actual estándard de 5 días.

###