Esta semana, el Senado de Texas recibió en el recinto a DJ Daniel. DJ es un joven de 13 años del área de Houston que tiene cáncer cerebral y de columna. Su sueño es convertirse en oficial de policía y se puso la meta de jurar al cargo en 1,000 agencias policiales de todo el país, lo cual sería un récord. Esta semana, consiguió acercarse a su meta cuando un agente del Departamento de Seguridad Pública le tomó juramento.

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. El Senado aprueba medida para aumentar la exención a la propiedad personal de las empresas

Esta semana, se aprobó el Proyecto Senatorial 32, del senador Paul Bettencourt, en la Cámara Alta. La medida aumenta de $2,500 a $25,000 la exención a la propiedad personal de las empresas. Esto alivia la carga impositiva que recae sobre las empresas pequeñas del estado. La medida también modifica la exención, que deja de ser de minimis para ser universal, es decir, que todas las empresas con propiedad personal pueden pedirla. La iniciativa también permite la empresa solicite un reintegro del 20% del impuesto al inventario y así pague menos en impuesto a la franquicia. El monto total de los reintegros que se pueden dar por año fiscal es $500 millones. Este alivio fiscal para ayudar a las empresas pequeñas es una de las razones por la cual Texas es uno de los mejores lugares del país donde abrir una empresa.

2. La Cámara de Representantes aprueba por unanimidad a ley Trey, que protege a las víctimas de abuso sexual de los acuerdos de confidencialidad

La Cámara Baja aprobó el Proyecto de Representantes 478, conocido como la ley Trey, trazada por el representante Jeff Leach, esta semana. La medida prohíbe el uso de acuerdos de confidencialidad en acuerdos civiles vinculados a casos de abuso sexual y trata sexual. Cuando se llega a un acuerdo sin ir a juicio, los abusadores han utilizado los acuerdos de confidencialidad para asegurarse de que las víctimas no puedan hablar de lo que les pasó. Este proyecto dispone que todos los acuerdos, incluso los ya realizados, deben adherir a las disposiciones de la ley. La medida lleva el nombre de Trey Carlock, un habitante de Texas que se suicidó en 2019 luego de años sufrir abuso sexual en un campamento de verano cristiano. Trey había firmado un acuerdo de confidencialidad como parte de un acuerdo civil, que lo llevó a “sufrir en silencio”, como dijo su hermana en la audiencia de Representantes sobre el proyecto. La medida se aprobó por unanimidad en la Cámara Alta y ahora se dirige al Senado para que la considere.

3. El proyecto de ley DOGE de Texas se envía al gobernador

La primera medida aprobada por ambas cámaras ya se dirige al escritorio del gobernador esta semana. El Proyecto del Senado 14 es una iniciativa que busca mejorar la eficiencia del gobierno mediante la creación de la Oficina de Eficiencia Regulatoria de Texas dentro de la Oficina del Gobernador. Este nuevo organismo buscará reglas y normas de las agencias estatales que ya no sean necesarias o útiles, y propondrá cambios que puedan reducir costos o mejorar la eficacia. El proyecto también codifica una decisión de la Corte Suprema relacionada con regulaciones federales. El principio de deferencia de Chevron exigía que, ante un estatuto ambiguo, los tribunales dieran prioridad a la interpretación razonable que hiciera la agencia. Hace poco, esa sentencia fue revocada a nivel federal. Este proyecto de ley codificaría el mismo principio a nivel estatal: establecería que los tribunales no están obligados a acatar las decisiones legales de las agencias.

4. Tribunal de apelaciones permite que TEA publique calificaciones A a F

Esta semana, un juez dictaminó que la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés) puede publicar las calificaciones A a la F de las escuelas, correspondientes al año escolar 2023. Las calificaciones se habían retrasado debido a una demanda interpuesta por más de 100 distritos cuando la agencia cambió el sistema de calificación a mitad de año. Con los nuevos métodos, los distritos tendrían que alcanzar estándares más altos para obtener calificaciones deseables. Las calificaciones se basan en varios factores, como el porcentaje de estudiantes listos para la universidad, el trabajo o el ejército; las tasas de graduación; y los puntajes de los exámenes STAAR. TEA anunció que tiene la intención de publicar las calificaciones el 24 de abril. Una demanda separada sobre las calificaciones de 2024 aún está en litigio y a la espera de una decisión.

5. Organización sin fines de lucro del este de Texas ubican a 400 niños del sistema de acogida en hogares

Hace casi una década, la Legislatura de Texas aprobó el Proyecto del Senado 11, que creó el modelo de cuidado comunitario de los niños en el sistema de acogida. Con esa medida, la responsabilidad de encontrar un hogar para los niños del sistema de acogida se trasladó del Departamento de Servicios de Protección Infantil a contratistas locales, como la Red de Atención Familiar de Texas (TFCN, por sus siglas en inglés). TFCN comenzó a gestionar casos de la región del este profundo de Texas hace poco más de un año. Desde entonces, esta red comunitaria ha quitado a más de 400 niños del sistema de acogida y los ha ubicado en hogares. Aplaudo el trabajo arduo y valioso que la Red de Atención Familiar de Texas lleva a cabo en nuestra comunidad para ayudar a estos niños a encontrar un hogar.

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