La Legislatura levantó la sesión sine die, con suerte, por última vez este año, tras completar la tercera sesión extraordinaria. Si bien en los últimos diez meses alcanzamos objetivos importantes para el estado, estoy muy contento de estar de vuelta en Texas del Este.

Estas son cinco cosas que pasan en nuestro estado:

1. Mapas de los nuevos distritos electorales pasan al gobernador

La Legislatura concluye su tercera sesión extraordinaria del año y cierra el desafiante proceso de reorganización de distritos. Debido al crecimiento enorme que tuvo el estado en la última década, cantidad ideal de habitantes en un distrito del Senado de Texas ahora es de 940,178 personas. Por estos cambios, se hicieron algunas modificaciones al Distrito Senatorial 3 (DS-3). Con anterioridad, el DS-3 comprendía 19 condados de Texas del Este, incluido el de Montgomery. Con el nuevo mapa, el DS-3 ya no abarca los condados de San Jacinto ni de Montgomery: ahora comprende el área metropolitana del condado de Jefferson, que incluye a Beaumont, Nederland, Port Neches, Groves y parte de Port Arthur. Represento a parte del condado de Montgomery y a todo el de San Jacinto desde que asumí como senador en 2007, por lo que extrañaré mucho a los amigos que hice en esas regiones. Sin embargo, espero con ansias conocer a los habitantes del condado de Jefferson y representarlos. Voy a presentarme a reelección en el distrito recién redefinido, pero voy a seguir representando mi distrito actual hasta la Legislatura 88º, que tendrá lugar en 2023 y en la que juraré el cargo. Representar a Texas del Este en la Legislatura fue uno de los honores más grandes de mi vida y espero poder seguir haciéndolo.

2. Se aprueba medida de alivio fiscal en ambas cámaras

A última hora en la sesión especial, la Legislatura aprobó el Proyecto Senatorial 1 y la Resolución Senatorial Conjunta 2, que da a los votantes de Texas la posibilidad de enmendar la Constitución estatal para bajar los impuestos sobre la propiedad. La RSC 2 aumenta el valor exento del impuesto sobre la vivienda de $25,000 a $40,000, un aumento del 60% respecto a la ley actual. Además, es condición que los distritos escolares no se vean afectados, lo cual significa que los fondos para el recorte impositivo provendrían del estado. Ambas cámaras aprobaron la medida de forma unánime y será sometida a votación en mayo de 2022, cuando se voten enmiendas constitucionales.

3. Se aseguran fondos para proyectos capitales de instituciones de educación superior

Luego de que el gobernador Abbott agregara el tema de las mejoras para instituciones de educación superior en la agenda de la tercera sesión extraordinaria, la Cámara Alta y Baja se pusieron a trabajar con rapidez para armar una propuesta que consigne $3 billones a este tipo de proyectos. Se invertirá en mejoras en campus estudiantiles de todas las regiones del estado. En el Distrito Senatorial 3, la Universidad Estatal Stephen F. Austin recibió $44 millones para un edificio de Ciencias Interdisciplinarias y Aplicadas, y Lamar State College Orange recibió más de $37 millones para un nuevo edificio académico y servicios informáticos. CCAP es el nombre que reciben los bonos garantizados por matrículas estudiantiles y otros fondos, aunque se reembolsan con fondos estatales a lo largo de varios años. La Legislatura consignó $325 millones del Plan del Rescate Estadounidense como pago inicial de los proyectos.

4. Beneficios para dependientes de personal de emergencias fallecido en su función: un proyecto aclara los requisitos de elegibilidad

Esta semana, se aprobó en ambas cámaras el Proyecto de Representantes 133, que aclara los requisitos que deben cumplir los hijos y dependientes del personal de emergencias fallecido en cumplimiento del deber para acceder beneficios educativos. La ley se erigió tras el fallecimiento de un agente de Fort Bend que murió por fuego amigo en mayo de 2020. El agente Caleb Rule estaba casado y tenía cuatro hijos, entre ellos, una hija que terminó la escuela secundaria el día de la muerte de su padre. Como tenía 18 años al momento del fallecimiento, no cumplía los requisitos para acceder a los beneficios de matrículas estudiantiles para hijos supérstites. Por este motivo, se esbozó la Ley Caleb Rule, que expande los beneficios disponibles de estos familiares al ayudar en el pago de la matrícula estudiantil de hijos supérstites en edad de educación universitaria. Ambas cámaras aprobaron el proyecto de forma unánime, el cual ahora se dirige al despacho del gobernador.

5. WorkForce Solutions Deep East Texas Brinda servicios a los texanos con dificultades para conseguir empleo

WorkForce Solutions Deep East Texas brinda servicios de rehabilitación vocacional para texanos mayores de 14 años que vivan en la región Este y tengan una discapacidad que obstaculice su búsqueda laboral, como enfermedades de salud mental, alcoholismo, dificultades de aprendizaje u otras deficiencias. WorkForce Solutions ayuda a conectar clientes con profesionales para verificar las discapacidades, así no hace falta que los texanos asistan con un diagnóstico en mano. Los servicios se ajustan a la persona y pueden incluir capacitaciones profesionales, experiencias de aprendizaje social o modificaciones vehiculares en el caso de quienes tengan discapacidades físicas. Para saber más, visite: https://www.twc.texas.gov/informacion-en-espanol#rehabilitacinVocacionalYServiciosParaPersonasCiegas

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