Aquí en Austin la Legislatura ha terminado su segunda semana de sesión. Dimos inicio y continuaremos aumentando el ritmo en la larga carrera que enfrentamos. Durante este período, al introducirse más propuestas y los miembros teniendo más oportunidades de reunirse entre ellos, muchos de los temas que definirán el curso de los próximos meses comenzarán a hacerse obvios.

Aquí hay cinco cosas que pasaron esta semana en el Capitolio:

1. Nombramientos a comités

El miércoles el Vicegobernador Dan Patrick anunció sus nombramientos a comités para la Sesión Legislativa 85º. Me place continuar sirviendo como presidente del Comité Senatorial de Transportación, así como miembro de los comités de Finanzas, Negocios y Comercio, y Administración. Durante las próximas semanas, los comités comenzarán a reunirse y votarán las medidas que enviarán a la cámara senatorial.

2. Ayudando a estudiantes de secundarias

Durante la Sesión Legislativa 84º, se aprobó la SB 149 que estableció 'comités de graduación individualizada' para ayudar a estudiantes a graduarse si reprobaron algún examen requerido por el estado. Estos estudiantes deben cumplir ciertos requisitos fijados por los comités de graduación, que están integrados por maestros, directores y consejeros escolares. La asistencia del estudiante, sus calificaciones, rendimiento en clase y otros exámenes, así como proyectos de clase, son todos examinados para determinar si el estudiante puede graduarse por comité.

Esta legislación tiene una cláusula que fija que debe vencer en septiembre del 2017. Yo soy coautor, junto al Senador Kel Seliger, de la SB 463, que quitaría esa cláusula y haría permanente los comités de graduación individual. Después de reunirme con los directores del Distrito Senatorial 3 el pasado otoño y escuchar los éxitos de estos comités, espero trabajar con mis colegas para aprobar esta propuesta y asegurar que todos los estudiantes tengan oportunidad de triunfar.

3. Proteger a nuestra policía

En estos años pasados hemos visto muchos de nuestros policías heridos o, tristemente, asesinados debido a la violencia. Aunque algunas agencias policiales en el estado tienen fondos para adquirir equipos de protección para sus agentes, no todas lo tienen. De aprobarse la SB 12, de la que soy coautor, ayudaría a agencias policiales locales, condales y estatales a comprar chalecos de alta protección para sus agentes. El programa de subsidios se administraría en la División de Justicia en lo Criminal del despacho del gobernador. Los chalecos, capaces de proteger contra rifles de alto calibre, harán mucho por asegurar que aquellos que protegen a nuestro estado estén protegidos.

4. Presentar presupuestos

El propósito principal, y única función requerida constitucionalmente, de una sesión legislativa es preparar un presupuesto estatal conservador y balanceado para los dos años fiscales siguientes. La Cámara de Representantes y el Senado han presentado sus propias versiones del presupuesto base, que servirán como inicio de negociaciones presupuestarias.

El presupuesto del Senado, que contiene $103.6 billones en ingresos generales estatales, es menor de lo que el Contralor Glenn Hegar anunció que había disponible la semana pasada. Contiene $2.65 billones adicionales para cubrir el crecimiento en la inscripción de escuelas públicas, mantiene los $800 millones para seguridad fronteriza, dispone un aumento de $260 millones para los Servicios de Protección Infantil, y mayor financiamiento para jardín de infantes.

Durante estos próximos meses el Senado y la cámara baja no solo reconciliarán las diferencias entre los dos presupuestos sino que seguirán haciendo nuevos cambios y alteraciones. Mis prioridades para esta sesión incluyen reducir los impuestos de propiedad y negocios, aumentar el financiamiento a la educación y hallar soluciones al financiamiento de vialidad.

5. Reembolso por seguridad fronteriza

Recientemente un grupo de legisladors republicanos de Texas enviaron una 'factura' de $2.8 billones al gobierno federal, pidiendo reembolsar el costo de los estados relativo a asegurar la frontera. El costo incluye dinero gastado por el Departamento de Seguridad Pública para monitorear la frontera, dinero usado por prisiones estatales y condales que retienen a inmigrantes indocumentados, y atención médica dada a inmigrantes indocumentados en centros médicos del estado.

La cantidad de dinero que el estado gasta en la seguridad fronteriza ha aumentado en estos años pasados. Yo creo que es necesario usar el financiamiento estatal para garantizar la seguridad de nuestra frontera; sin embargo, es finalmente la responsabilidad del gobierno federal, no de los contribuyentes de Texas. Yo apoyo este pedido de reembolso.

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