Cuando todos estamos preparando nuestra rendición de rentas, debemos agradecer que Texas es uno de solo siete estados sin impuesto estatal de ingresos. Gracias a nuestros bajos impuestos y gobierno eficiente, Texas es un gran lugar donde vivir, tener un negocio y criar una familia.

Aquí hay cinco cosas que pasan este mes en su estado:

1. Proteger la libertad religiosa

El Comité Senatorial de Asuntos Estatales celebró recientemente una audiencia para examinar medidas que confirmen la protección a la libertad religiosa de la primera enmienda en Texas, y para revisar cómo las ordenanzas locales contra la discriminación cumplen con leyes estatales y federales, incluyendo el Acta de Restitución de Libertad Religiosa que aprobamos en 1999.

Muchos de los que rindieron testimonio y miembros del comité declararon creer que la mejor manera de proteger las libertades religiosas y evitar la discriminación es presentar legislación en la próxima sesión para preservar las libertades religiosas individuales. Esto sería similar al Acta de Protección a Pastores aprobado en la última sesión, que protege a pastores que no desean conducir matrimonios homosexuales. Durante los próximos meses, el comité continuará revisando posible legislación y cómo afectaría a nuestro estado.

2. Derecho al agua de superficie

En 2012, la compañía Dow Chemical pidió a la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ) hacer una "consideración prioritaria" en el Río Brazos durante períodos de sequía. Esto significa que podrían parar el uso de agua a usuarios que tienen derechos "junior" al agua (los otorgados más recientemente) por los derechos de Dow que fueron otorgados en 1942. TCEQ aprobó esto pero hizo una excepción para generadores eléctricos y ciudades.

El año pasado, la Corte de Apelaciones de Corpus Christi falló que la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas no podía eximir a ciertos consumidores de agua, incluyendo generadores eléctricos y ciudades. Recientemente, la Corte Suprema de Texas negó una petición para revisar esta decisión, confirmando el fallo de que TCEQ no tiene autoridad para hacer tales excepciones. Esto fue una victoria para los agricultores, ganaderos y otros que abogan por la protección de los derechos a la propiedad privada en cuanto al uso de aguas de superficie en Texas.

3. Comisión Asesora Sunset

En Texas tratamos de mantener el gobierno estatal pequeño y eficiente mediante el proceso Sunset. Distinto a su contrapartida federal, las agencias estatales en Texas no pueden existir indefinidamente. En vez de eso, la existencia de una agencia debe ser justificada legislativamente y pasar por el proceso Sunset aproximadamente cada 12 años.

El Vicegobernador Dan Patrick me ha nombrado para servir un segundo término en la Comisión Asesora Sunset. Habiendo servido previamente como vicepresidente de esta comisión, yo entiendo la importancia y arduo trabajo que nos espera. Al marchar hacia la Sesión Legislativa 85º del próximo año, la comisión evaluará más de 20 agencias y juntas para determinar si están sirviendo al estado como deben. Éstas incluyen la Junta Estatal de Farmacias, la Comisión de Ferrocarriles y el Departamento de Transportación de Texas.

4. Nombramientos

Un aspecto del gobierno estatal que muchos desconocen son los nombramientos gubernamentales. El gobernador de Texas hace aproximadamente 3,000 nombramientos durante un término de cuatro años. Éstos incluyen nombramientos a juntas, comisiones, consejos y miembros de fuerzas de tarea estatales que asesoran al gobernador, o agencias ejecutivas sobre agendas y medidas específicas. Algunas de ellas son la Comisión de Salud Animal, la Junta de Conservación de Suelos y Agua, y la Junta de Farmacias de Texas.

Durante mi mandato en el Senado, y habiendo servido en el Comité Senatorial de Nominaciones durante seis años, tengo amplio conocimiento del efecto que tienen las juntas estatales en Texas. Por lo tanto, quiero pedir que más constituyentes del Distrito 3 soliciten estas posiciones. Nuestras comunidades de Texas Este están bendecidas con muchas personas cuya experiencia y antecedentes podría beneficiar a nuestro estado entero, y yo les pido que participen. Para el formulario de solicitud y más información, visite www.governor.state.tx.us/appointments.

5. Día de la Independencia de Texas

El 2 de marzo celebramos el Día de la Independencia de Texas. En el aniversario de la firma de la declaración por la que Texas se independizó de México, el Día de la Independencia de Texas nos recuerda la rica historia de nuestro estado y el legado de libertad que debemos seguir protegiendo. Después de haberse firmado la declaración de independencia, Texas pasó a operar como república independiente durante 10 años, hasta que se unió a Estados Unidos por voto popular.

Aunque los tejanos son orgullosos americanos, seguimos manteniendo un espíritu individualista que viene de cuando éramos una nación separada. Con su coraje y valentía, los fundadores de Texas dejaron un legado de libertad, independencia e ingenuidad que sigue inspirando a nuestro estado el día de hoy.

###