En febrero rendiremos honor a George Washington, conocido como "El Padre de la Patria", en el Día del Presidente. Mediante su capacidad, liderazgo y deseo de vivir en un país de gente libre, él sentó las bases para el futuro de nuestro país, construyendo una perdurable institución democrática.

Aquí hay cinco cosas que pasan este mes en su estado:

1. Novedades en la economía de Texas

El Contralor de Cuentas Públicas Glenn Hegar se reunió recientemente con el Comité Senatorial de Finanzas para actualizarlo en cómo los declinantes precios del gas y petróleo afectarían el presupuesto estatal. Hegar comunicó que como Texas ha seguido políticas fiscales conservadoras, el estado está en buena posición para aguantar la caída de los ingresos del gas y petróleo. Además, el contralor indicó que la economía de Texas ya ha absorbido gran parte de los efectos negativos de la desaceleración petrolera.

Texas ha seguido atrayendo otros sectores económicos, haciendo nuestra economía menos dependiente de los ingresos por gas y petróleo. Aunque es difícil determinar el futuro, tengo fe en que Texas continuará fuerte y seguirá liderando la recuperación económica de nuestra nación.

2. Monitoreo de actividad sísmica

En estos años pasados, Texas ha sido afectada por numerosos terremotos, algunos de los cuales causaron daños sustanciales en comunidades locales. Durante la Sesión Leislativa 84º, la Legislatura asignó $4.5 millones para financiar lo que se conoce como Programa TexNet de Monitoreo Sísmico, que incluirá colocar 22 estaciones sismógrafas permanentes y 36 estaciones portátiles en lugares clave del estado.

El sistema será operado por la oficina geológica, que es una de las más antiguas unidades de investigación en la Universidad de Texas en Austin. La oficina estudiará la actividad sísmica para determinar y entender esta situación en el estado, tanto los causados naturalmente como los que podrían ser inducidos por actividad humana.

3. Proteger nuestra frontera

El pasado otoño, el Vicegobernador Patrick nombró los miembros de un Comité Interino Conjunto para Estudiar la Seguridad Fronteriza. Este comité está encargado de revisar la aplicación de la HB 11 de la pasada sesión, que asignó $800 millones para brindar recursos y mano de obra que asegure las fronteras de nuestro estado.

El comité tuvo recientemente una audiencia donde escucharon al Director Steve McCraw del Departamento de Seguridad Pública (DPS) sobre cómo estaba progresando DPS con la implementación. DPS ha incautado drogas por $1.7 millón y $3.1 millones en efectivo relativo al comercio de drogas en los últimos meses. La agencia también ha enviado 100 nuevos agentes a la frontera, instalado más de 480 cámaras para detectar actividad ilegal en el área, y dispuesto ocho embarcaciones tácticas y 14 naves aéreas más.

4. Armas al descubierto y armas en universidades

Aquellos con licencia para portar armas ocultas pueden ahora hacerlo a la vista a partir del 1º de enero de este año; y el 1º de agosto se permitirá portar armas ocultas en universidades públicas. El Comité Senatorial de Asuntos Estatales se reunió recientemente para discutir ambas leyes con policías y rectores universitarios. Las universidades públicas están autorizadas a imponer sus propias medidas para designar "zonas libres de armas" en sus predios, al determinar lo necesario para la seguridad de la institución.

El comité examinó las dudas sobre las leyes en la policía y el público en general. Agencias policiales dijeron que no ha habido grandes incidentes relativos a la ley hasta la fecha, y mucha gente las sigue portando de manera oculta, no a la vista. Funcionarios locales y comerciantes expresaron preocupación en determinar la ley y poner anuncios para los clientes, prohibiendo armas de fuego en sus locales. El comité y la legislatura continuarán monitoreando las leyes para tratar y corregir ciertas dudas durante la próxima sesión legislativa.

5. Reconstruir el Hospital Estatal Rusk

El Departamento de Servicios Estatales de Salud firmó recientemente un contrato con la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Texas para desarrollar los planos iniciales de la reconstrucción del Hospital Estatal Rusk. Rusk es uno de los más grandes y antiguos hospitales estatales de salud mental, habiéndose construido en los mil ochocientos, y sirve a más de 320 pacientes diarios.

Una inadecuada infraestructura de salud mental contribuye a una mayor demanda en la policía, y más dólares de contribuyentes usados en tratar a delincuentes menores en prisiones. Texas también paga $600 diarios por cama para contratar 500 camas más en centros privados.

El plan examinará diseños actuales de hospitales de salud mental y brindará opciones para duplicar hospitales modernos aparte del Rusk. Invertir en nuestra infraestructura de salud mental ayudará a proteger las finanzas de nuestro estado y conectar a los necesidados de atención mental con servicios de alta calidad.

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