En aulas de escuelas y universidades en Texas, maestros y estudiantes cuentan los días que faltan para terminar los finales y empezar las vacaciones de verano. Es un conteo casi idéntico el que se da en el Capitolio, con los legisladores contando los días que quedan para terminar la sesión. Al escribir esto, quedan 18 días para el fin de la Sesión Legislativa 84º.

Aquí hay cinco cosas que pasaron esta semana en el Capitolio de Texas:

1. Medida de cannabis

La semana pasada el Senador Eltife logró aprobar la SB 339, también conocida como Acta de Uso Compasivo en Texas. Esta medida autoriza la regulación, distribución y consumo del aceite cannabidiol (CBD). Este aceite, presente en la marihuana, es reconocido para el tratamiento de cierta epilepsia y otras condiciones médicas crónicas. La epilepsia intratable afecta a aproximadamente 150,000 personas en Texas y puede causar cientos de convulsiones a la semana. CBD solo sería distribuído a pacientes cuyos síntomas no responden a medicación federalmente aprobada.

Esta legislación limita la presencia de tetrahydrocannabinol, el elemento psicoactivo en la marihuana que puede causar un mayor y creciente apetito. CBD se usará estrictamente con fines medicinales y no tiene fin recreativo.

2. Presupuesto e impuestos

Al acercarse el fin de la Sesión Legislativa 84º, la Legislatura está trabajando duro para superar las diferencias entre las dos cámaras con respecto a propuestas del presupuesto y recortes de impuestos. Aunque tanto el Senado como la Cámara de Representantes creen que debemos proporcionar cierto tipo de recorte de impuestos a los ciudadanos de Texas, cada cámara tiene una propuesta diferente sobre qué hacer.

Para evitar tener que volver a una sesión especial, las dos cámaras no solo deben estar de acuerdo en qué reducir, sino resolver las diferencias en el presupuesto. La sesión especial puede durar de uno a treinta días, a pedido del Gobernador Abbott. Como aprobar un presupuesto equilibrado es la única tarea constitucional requerida a la Legislatura en cada sesión, es muy importante que se llegue a un acuerdo en las próximas semanas.

3. Medida de protección a pastores

Esta semana el Senado aprobó la SB 2065, la que daría a sacerdotes, organizaciones religiosas y a sus empleados el derecho de negarse a celebrar un matrimonio u ofrecer productos, servicios o instalaciones relativas a una ceremonia matrimonial si la acción infringe en sus creencias religiosas. La legislación también estipula que las personas y organizaciones mencionadas no pueden ser procesadas por daños, ni enjuiciadas por culpas criminales ni perder su estado como libre de impuestos por negarse a brindar servicios o permitir el uso de instalaciones a parejas del mismo sexo.

Yo creo que deberíamos proteger las libertades religiosas de los ciudadanos de Texas. He escuchado a más de 350 personas del Distrito Senatorial 3 que apoyan la medida. Aprecio a aquellos que se toman el tiempo de expresar su apoyo e inquietud sobre legislación como ésta, porque me ayuda a representarlos mejor en el Senado de Texas.

4. Proveedores secretos

El Senado ha aprobado la SB 1697, la que mantendría secretos los nombres de proveedores de drogas usadas para ejecutar prisioneros. Farmacias y compañías farmacéuticas que venden pentobarbital, la droga usada en Texas para ejecutar presos condenados a pena de muerte, han expresado temor de acoso y amenazas de aquellos que se oponen a la pena de muerte.

Bajo esta ley la identidad de proveedores, personal de prisiones que participa de ejecuciones y otra información sobre las drogas será secreto de estado. Los condenados y sus abogados defensores podrán saber cuándo se compraron las drogas, cuándo vencen, y el costo y los resultados de análisis de laboratorios sobre la potencia de la droga.

5. Retrato del Gobernador Perry

La recientemente aprobada Resolución Senatorial Concurrente 40 ordena a la Junta Estatal de Preservación adquirir y colgar un retrato del Gobernador Rick Perry, el 47º Gobernador del Estado de Texas, en el Capitolio. Siguiendo una antigua tradición, se cuelga el retrato de cada gobernador saliente de Texas en la rotonda del Capitolio estatal.

Cuando se agrega un nuevo retrato a las paredes de la rotonda, todos los otros retratos se mueven un lugar hacia la izquierda, para seguir con la tradición de mantener el retrato más reciente en el primer piso. Comenzando desde el cuarto piso, cada retrato se quita individualmente y se inspecciona por cualquier restoración necesaria. El proceso entero puede llevar un par de días. Yo he oído que después de colgar el retrato del Gobernador Perry, solo quedarán seis lugares disponibles.

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