Si vieron los premios GRAMMY el fin de semana pasado habrán visto que 11 artistas nacidos o basados en Texas recibieron 13 premios GRAMMY. Debemos sentirnos orgullosos de ellos por representar tan bien a nuestro gran estado.

Aquí hay cinco cosas que ocurrieron esta semana en su Capitolio de Texas:

1. Audiencia de Asuntos Estatales

De manera similar a la pasada sesión, se han introducido muchas propuestas relativas al derecho a las armas en el Senado esta sesión. El Comité Senatorial de Asuntos Estatales tendrá una audiencia esta semana sobre dos de esas medidas. La primera es la SB 11 del Senador Birdwell, que permitiría que profesores, personal, estudiantes y visitantes que han cumplido los requisitos de la licencia CHL para portar armas ocultas, puedan hacerlo en universidades sin penalidades. La segunda es la SB 17 del Senador Estes, que permitiría que aquellos con licencia CHL puedan portar sus revólveres a la vista en su cartuchera. Actualmente Texas permite portar escopetas, rifles y otras armas largas a la vista del público, pero no revólveres.

2. Test de drogas para TANF

Soy coautor de la SB 54 de la Senadora Nelson, que dispone que las personas que se inscriben en el programa TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas) estén libres de droga, como es requerido para participantes que reciben asistencia del gobierno en este programa. La propuesta requeriría que todo adulto que solicita TANF, y padres menores de edad si son los jefes del hogar, se sometan a un test de drogas cuando se inscriben o renuevan su solicitud.

Esta medida descalifica a todo solicitante que no pasa el test de drogas. Sin embargo, los niños continuarán recibiendo los beneficios a través de un "cobrador protector", aunque el padre o tutor sea descalificado para los beneficios TANF. Yo creo que los dólares de contribuyentes no deberían usarse para apoyar el consumo de drogas. Esta propuesta ayudará a que un importante programa continúe brindando asistencia a aquellos que tratan de mejorar sus vidas.

3. Guardia Nacional en la frontera

Esta semana participé en una conferencia de prensa con el Vicegobernador Patrick y otros miembros del Senado de Texas para proponer un plan que mantenga a tropas de la Guardia Nacional en la frontera del estado hasta mayo de este año. El Vicegobernador Patrick dijo que ha habido una reducción sustancial en el número de gente que trata de entrar al país ilegalmente en los últimos meses, debido al aumento en las fuerzas de protección. Además, señaló que se ha detenido $1.87 billón en narcotráfico. La propuesta senatorial para el presupuesto asigna más de $815 millones más en fondos para continuar esta avanzada por más tiempo.

4. Apartado en matrículas

En el 2003 la Legislatura liberalizó el precio de las matrículas en instituciones de educación superior, permitiéndoles fijar los precios necesarios para operar su universidad. Al mismo tiempo, la Legislatura ordenó que universidades apartaran no menos de un 20 por ciento de las matrículas regulares y no menos del 15 por ciento de las matrículas de posgrado. Este dinero se usa para brindar asistencia a estudiantes con necesidades económicas. Aunque lo apartado no se suponía que fuera un cargo extra al estudiante, las universidades tienen que aumentar sus matrículas para cubrirlo.

Recientemente presenté la SB 464, la que eliminaría estas provisiones en matrículas. Aunque no estuve en la Legislatura cuando se aprobó esta legislación, creo que éste es un problema que le cuesta dinero al estudiante. Aún cuando el estudiante pide préstamos para pagar su educación, tendrá que pedir mucho más para pagar por su educación, que a su vez paga por la matrícula de otros. El programa de apartado ha creado un impuesto en la matrícula estudiantil, un tema que creo debe ser tratado y cambiado.

5. Fin de semana sin impuestos en armas

Soy coautor de la SB 228, introducida por el Senador Brandon Creighton. Esta propuesta, que sigue el modelo del fin de semana anual sin impuestos a las armas en Mississippi y Louisiana, crearía un puente sin impuestos para compras particulares de armas de fuego y/o artículos para la caza.

Como la temporada de caza comienza a fin de agosto o principios de septiembre, esta medida pondrá este puente sin impuestos el último fin de semana de agosto. Dará un beneficio en los impuestos de venta a cazadores antes de la temporada, y dará un empuje económico para minoristas en Texas. Las contribuciones que hacen los cazadores al comprar equipos o licencias de caza alivia a los contribuyentes en general de una carga sustancial en el financiamiento de la restauración y conservación de la vida silvestre en el estado.

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