La Sesión Legislativa 84º comenzó esta semana y entrará pronto en todo su ritmo. En los próximos 140 días trabajaremos para aprobar un presupuesto conservador para el bienio y consideraremos muchas cosas.

Como manera de ayudar a mantenerlo informado sobre importantes temas durante este perídoo, escribiré esta columna una vez por semana para compartir cosas que esperos sean de su interés sobre lo que está pasando en su Capitolio de Texas cada semana.

1. El primer día

El 13 de enero fui juramentado en mi cuarto término como senador estatal. Ha sido y continuará siendo uno de mis mayores honores representarlo en la Legislatura. Parte de la juramentación que toman todos los miembros de la Legislatura nos llama a preservar, proteger y defender la Constitución de nuestro gran estado. Esto nos advierte que, en el ajetreo de la sesión, nunca debemos alejarnos de los principios que guían nuestra Constitución. Tomo esta promesa muy seriamente y me esfuerzo por representarlo bien en Austin.

2. Estimación de ingresos

El principal propósito, y la única función requerida constitucionalmente, de una sesión legislativa es preparar y aprobar un presupuesto estatal de saldo cero para los próximos dos años fiscales. Para dar a la legislatura una guía sobre los recursos disponibles, el Contralor Estatal de Cuentas Públicas Glen Hegar presentó su Estimación de Ingresos Bienales. Él estima que habrá disponibles $113 billones en ingresos estatales para todo gasto en el período presupuestario de dos años que comienza el 1º de septiembre. Esta cifra guía a los miembros al preparar el presupuesto estatal.

La economía de Texas ha crecido continuamente, haciendo posibles estas sólidas cifras de ingresos, y yo sé que continuará mejorando. Con un superávit en nuestro presupuesto, es mi esperanza qeu tendremos la oportunidad de recortar tanto los impuestos de propiedad como de negocios. Al servir en el Comité Senatorial de Finanzas, trabajaré arduamente para ayudar a aprobar un presupuesto balanceado y a la vez limitar el gasto innecesario.

3. Carta a la Auditoría

Recientemente envié una carta a la Auditoría Estatal pidiendo una revisión de los procesos de adquisición en la Comisión de Servicios de Salud y Sociales (HHSC) cuando extienden un contrato de un hospital estatal de Texas a una compañía privada. Además de requerir confirmación de que sus prácticas de contratos sigan buenos protocolos comerciales y sean extendidas de manera competitiva, pedí una revisión de si los contratos extendidos son capaces de brindar iguales o mejores servicios que los que ya proporciona el estado. También pedí verificación de cómo se compensa a los contratados y si existe un plan de cancelación para tratar una situación en la que los costos exceden lo proyectado.

No existe estatuto estatal que ordene a HHSC proceder a la privatización de las operaciones de hospitales estatales. Toda cuestión sobre si las operaciones de un hospital estatal deberían ser privatizadas debería ser considerada por la Legislatura, no una agencia estatal. La Comisión Asesora Sunset de Texas reportó recientemente serias fallas de la agencia HHSC al implementar formas de manejo de contratos importantes. Esto va desde el uso de mejores prácticas al análisis de riesgo. Yo creo que entrar en todo nuevo contrato importante sin primero implementar estos elementos es un daño a todos los tejanos que demandan responsabilidad y transparencia a su gobierno.

4. Recepción DETCOG

La noche previa al inicio de la Sesión Legislativa 84º, muchos residentes del Distrito Senatorial 3 --incluyendo jueces condales y municipales, directores y alcaldes--asistieron a la recepción del Consejo de Gobiernos de Texas Este Profundo (DETCOG). Fue una gran muestra de la participación de la gente de Texas Este que hace sentir su voz en el Capitolio.

Estoy entusiasmado por trabajar con miembros de esta delegación y le pido a más residentes que participen. Verlo en el Capitolio me confirma a quién represento en el Senado de Texas. Como siempre, no dude en comunicarse con mi oficina senatorial si mi personal o yo podemos asistirlo.

5. Aministía a los pastelitos

El Director Sid Miller del Departamento de Agricultura de Texas (TDA) anunció recientemente una amnistía a los pastelitos o cupcakes. La amnistía se extendió en un esfuerzo a favor de TDA para difundir que no se le impida a los padres llevar pastelitos u otros dulces a las escuelas para celebrar el cumpleaños de sus hijos o un evento escolar.

En 2004, TDA publicó las Políticas de Nutrición para Escuelas Públicas de Texas, que limitaban los alimentos vendidos u ofrecidos en escuelas en base a su valor nutricional. Esto fue cancelado el pasado julio para dar a distritos escolares más control local sobre si prohíben o no a los padres llevar estos dulces. Así que ¡dejemos que los estudiantes coman pastel!

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