Este mes celebramos el Día de Presidentes. George Washington, conocido también como el "Padre de nuestra nación", es uno de los que más admiro. Con su capacidad, liderazgo y deseo de vivir en un país de gente libre, él ayudó a sentar las bases para el futuro de nuestro país, edificando una duradera institución democrática.

Cinco cosas que pasaron en nuestro estado:

1. Comité Selecto de Transportación

Recientemente fui nombrado presidente del Comité Senatorial Selecto de Financiamiento a Vialidad por el Vicegobernador David Dewhurst. Este comité está encargado de estudiar e informar sobre la futura viabilidad de las actuales fuentes de financiamiento a la vialidad estatal y de hallar nuevas opciones de financiamiento. Nuestro estado está creciendo continuamente, ocasionando más problemas de tráfico en nuestro viejo sistema vial. Los ingresos actuales del Departamento de Transportación de Texas no son suficientes para mantener las actuales carreteras en su actual nivel ni seguir el ritmo de la demanda demográfica actual. Mediante este comité selecto y trabajando con colegas de la legislatura, hallaremos nuevas ideas y soluciones.

2. Drones comerciales

Texas está entre seis estados designados para crear lugares de pruebas para los sistemas aéreos no piloteados (UAS) de la Administración Federal de Aviación. La meta de estos sitios es mostrar que estas naves sin piloto pueden volar de manera segura sin la amenaza que presentan las naves piloteadas. Las 6,000 millas cuadradas del aeroespacio de Texas conectando los 11 sitios de prueba en el estado será abierto a compañías UAS comerciales.

El modelo actual hecho de material de fibra de carbono se ha descripto como un gran soplador de hojas con alas y una cola. Pesando aproximadamente 85 libras al despegar, puede alcanzar una velocidad de 65 nudos y llevar una carga de 25 libras. Aunque en general los drones son usados primeramente por los militares, Texas A&M-Corpus Christi ha conducido estudios sobre cómo se pueden usar drones para detectar derrames de petróleo, dar seguimiento a huracanes, ayudar a que bomberos examinen incendios forestales, y asistir a ganaderos a examinar su ganado. Amazon también está explorando cómo los drones podrían agilizar la distribución de las compras electrónicas.

3. Actividad inusual

Muchos de mis constituyentes han sentido los efectos de una reciente e inusual actividad de terremotos en Texas Este. No se cuenta con una respuesta definitiva al porqué ocurren estos temblores y qué podría estar contribuyendo a esa actividad. Le he pedido a la Comisión de Ferrocarriles de Texas [encargada del sector gas y petróleo] que conduzca una investigación para determinar si los pozos de inyección (fracking) podrían estar contribuyendo a estos temblores.

La Comisión de Ferrocarriles anunció recientemente que estudiaría el asunto, y yo apoyo totalmente esta acción. Coordinando con otros expertos, podrán estudiar las fallas conocidas, así como la histórica y continua exploración y producción del gas y petróleo en nuestro estado.

4. Derechos de propietarios de tierras

La expropiación ha sido un tema controversial por mucho tiempo en nuestro estado. Aunque la Constitución de EE.UU dice que la propiedad de una persona no puede expropiarse para uso público sin una compensación adecuada, las partes no siempre coinciden en los términos de esa compensación. El estado ha fijado un proceso que da a ambas partes la oportunidad de que su argumentación sea considerada de manera justa por sus pares. Este proceso incluye una audiencia supervisada por tres directores especiales elegidos, que son propietarios de tierras en el mismo condado y sin relación con la propiedad en cuestión. Yo auspicié la medida del 2009 creadora de la Carta de Derechos del Propietario de Tierras, y desde entonces la Legislatura ha continuado trabajando en este tema en toda sesión. La propiedad privada es sagrada en Texas, y la Legislatura debería hacer todo lo posible para proteger a los dueños de tierras. Si desea más información sobre la Carta de Derechos del Propietario de Tierras, visite https://www.texasattorneygeneral.gov/agency/landowners.shtml.

5. Una población tamaño Texas

El dicho es "todo es más grande en Texas". Esto es verdad no solo por las dimensiones de nuestro ganado longhorn y los sombreros de cowboys, sino por las cifras presentadas por el Censo de EE.UU., mostrando a Texas como el segundo estado más poblado del país. El año pasado entraron 387,000 nuevos residentes a nuestro gran estado. Cinco de las diez ciudades de mayor crecimiento en el país están en Texas. Aunque el crecimiento de nuestro estado es algo positivo, debemos planear para poder cubrir las necesidades que se presentan con el continuo aumento de la población. En toda nueva sesión legislativa mi meta es asegurar que nuestros sistemas de educación, salud, vialidad y servicios públicos estén equipados para acomodar ese aumento de residentes en Texas. Estoy entusiasmado por ver qué nos depara el futuro en nuestro gran estado.

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