Austin — Como parte de una labor bipartidaria por proteger a los niños en edad escolar de traumas innecesarios, la representante estatal Lacey Hull y el senador estatal Royce West trabajaron juntos para presentar un proyecto que impida que se inmovilice a niños menores de 10 años en entornos escolares.

Las medidas, HB459 y SB133, se presentaron el lunes a la mañana; los proyectos que se presentan formalmente en el primer día de la Sesión se pueden presentar por adelantado, antes de la 88° Sesión de la Legislatura de Texas, que inicia en enero.

La representante Hull (R-Houston) presentó esta propuesta en la sesión pasada, durante su primer mandato, y consiguió su aprobación en Representantes, pero no pudo alcanzar las fechas límites del calendario en el Senado de Texas.

"Como dije en la sesión pasada cuando presenté este proyecto, he escuchado demasiadas historias trágicas sobre niños que son inmovilizados, cuando existen métodos menos dañinos de manejar estas situaciones de problemas de conducta", dijo la representante Hull.

El senador West (D-Dallas), defensor de los niños de Texas desde hace mucho tiempo, trabajará en conjunto con la representante Hull para presentar en el Senado un proyecto con el mismo texto en la Sesión de 2023.

"Me alegra trabajar en conjunto con la representante Hull en esta labor. Este proyecto es una de mis prioridades de esta Sesión. Ningún menor de 10 años debería ser esposado en un entorno escolar. Los estudios muestran que esto podría traumar al niño para toda la vida. Sufrir semejante trauma podría conllevar a una mayor chance de desarrollar problemas de conducta en los años siguientes, problemas de salud mental o peor", dijo el senador West.

"Con frecuencia, se trata de un estudiante con una discapacidad intelectual o de desarrollo, y las esposas no hacen más que empeorar la situación. Sinceramente, creo que ningún policía quiere inmovilizar a un niño. Y los agentes que trabajan tanto para proteger nuestras comunidades no deberían tener que recurrir a las esposas cuando la escuela puede usar otras herramientas para desescalar la situación", agregó Hull.

"Este proyecto puede empezar a frenar el camino directo ‘de la escuela a la cárcel’, agregó el senador West, quien en sus 30 años en el cargo en el Senado de Texas ha trabajado en varios proyectos de ley vinculados a la disciplina escolar y mejores prácticas policiales.

El senador West también destacó que los niños de color se ven afectados de manera desproporcionada por la disciplina escolar y el sistema de justicia juvenil.

Una amplia coalición, que incluye a organizaciones policiales, grupos por los derechos de las personas con discapacidades y otras organizaciones sin fines de lucro, apoya los proyectos HB 459 y SB 133.

Los dos legisladores también trabajaron de cerca con la Fundación Minaret, una organización interreligiosa por la participación cívica. Noor Saleh, portavoz de Minaret, declaró que "esposar a los niños tiene un impacto negativo en la salud mental de todos los involucrados y hace mucho que se debería haber reconocido esta crisis. Con esta medida, nos aseguramos de que ningún niño, maestro o agente resulte traumado por la decisión de inmovilizar a un niño".

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