DALLAS – Más de una docena de agencias y organizaciones policiales en todo el metroplex Dallas/Fort Worth demostraron su apoyo a una legislación para que los agentes policiales en Texas lleven una cámara portátil sujeta al pecho. Durante una conferencia de prensa el miércoles en la sede de la Policía en Dallas, el Senador Estatal Royce West detalló la propuesta SB 158 de la que es autor. La medida proporcionaría subsidios a agencias policiales en Texas para comprar estas cámaras que se prenderían al uniforme del oficial. La integral medida requeriría que agencias policiales adopten normativas para el uso de las cámaras, con guías sobre cuándo debe el oficial activar o apagar la grabación, así como el archivo del video.

“Creo que el mayor tema es el de la legislación per se. Después hay inquietudes con respecto a la privacidad”, explicó el Senador West. “La SB 158 protege el derecho a privacidad de las víctimas y testigos de crímenes. La medida tiene provisiones para la preservación de la evidencia en video y también busca proteger los derechos de agentes policiales. Quiero organizar una fuerza de tarea a nivel estatal, con agentes policiales, representantes de derechos civiles y la comunidad, para que desarrollemos lineamientos sólidos”.

Más de una docena de agencias policiales se unieron al Senador West en la conferencia de prensa para mostrar su apoyo a la medida de cámaras policiales. El Departamento de Policía de Dallas ha estado probando las cámaras en acción y planea ordenar aproximadamente 200 cámaras el año próximo. “El Departamento de Policía de Dallas apoya la legislación. La tecnología es un gran instrumento y un enorme beneficio para el público y oficiales”, dijo el Jefe Policial de Dallas David Brown. “La cámara no es la panacea, sino otro instrumento más. Para el departamento de policía es igual de importante ganarse la confianza del público a través de una relación con la comunidad”.

El Departamento de Policía de DeSoto ha usado las cámaras desde 2011, por más de tres años. “Hemos tenido un gran éxito con ellas”, dijo el Jefe de Policía de DeSoto, Joseph Costa: “Reduce las denuncias frívolas y nos ayuda a hacer mejor nuestro trabajo. Estamos dispuestos a ayudar a cualquier agencia que necesite asistencia en cómo comenzar a usar las cámaras”.

El Senador West estimó que costaría entre $50 y $70 millones otorgar subsidios para cámaras policiales en todo el estado. Señalando que el Presidente Barack Obama quiere que el gobierno federal asista en el costo de las cámaras, West dijo: “Mi meta es conseguir varias fuentes de financiamiento para pagar por las cámaras –federales, estatales y locales. Todos deben apostar en este juego”.

En 2001, West introdujo la medida SB 1074, que extendió $18.5 millones en fondos estatales para comprar 7,550 cámaras para vehículos policiales en Texas. “Esas cámaras han reducido el número de denuncias frívolas contra oficiales de policía y ayudado a resolver disputas dentro y fuera de las cortes. Y si una denuncia no llega a convertirse en juicio, esto también ahorra dinero a las ciudades”, agregó el Senador West.

En apoyo a la medida, asistieron a la conferencia de prensa el Jefe de Policía de Lancaster Cheryl Wilson, el Jefe Auxiliar del Departamento del Sheriff del Condado Dallas Marian Brown, el Jefe Auxiliar del Departamento de Policía de Arlington Os Flores, el Jefe Policial Asistente de Cedar Hill Rodney Thompson, el Presidente de la Asociación Policial de Dallas Cabo Ron Pinkston, el Sargento Cletus Judge de la Asociación Policial Negra, el Sargento David Guerra de la Asociación Nacional de Agentes de Paz Latinos-Sede Dallas, Patricia San Martino de la Organización Nacional Policial Latina, Auxiliar John White de la Asociación de Agentes de Paz del Condado Dallas, y el Agente Roy H. Williams Jr. del Distrito 4 del Condado Dallas.

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