AUSTIN - El Senador Estatal Royce West (D-Dallas), junto a los senadores Florence Shapiro, Bob Deuell, John Carona y otros colegas del Senado, introdujo el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 730, una legislación que, de ser aprobada por la Legislatura, crearía la primer facultad de abogacía de subvención pública en Dallas. La facultad estaría ubicada en el Antiguo Edificio Municipal de Dallas: 106 S. Harwood St, mediante acuerdo con la Ciudad de Dallas.

“Me siento alentado por el nivel de apoyo recibido hasta el momento por mis colegas legisladores en este proyecto”, dijo el Senador West. “Este ha sido un esfuerzo bipartito. Aquellos familiarizados con las reglas del Senado saben que se necesitan dos tercios de los votos para poder debatir una medida en la cámara. He obtenido los 21 senadores necesarios. Pero en un contexto más amplio, éste es solo un paso más para obtener una mayor presencia de instituciones de educación superior en Dallas y ciudades aledañas”.

En diciembre del 2004, la Universidad del Norte de Texas (UNT) y la Ciudad de Dallas anunciaron su colaboración en un plan para una facultad de abogacía en Dallas. El sitio del histórico edificio municipal será parte de un gran esfuerzo para revitalizar el centro de Dallas. Este mes, la compañía Atmos Energy anunció que donaba a Dallas dos edificios que alojaban antes a TXU Gas y fueron adquiridos por Atmos el año pasado. Los edificios están a unas cuadras del lugar propuesto para la facultad de abogacía. En la misma área se encuentra el Centro Universitario de Dallas, un consorcio de educación superior administrado ahora por el Sistema de la Universidad del Norte de Dallas.

En 1999, el Senador West aprobó exitosamente la legislación creadora de lo que es hoy la Universidad del Norte de Texas en Dallas. Previo a su creación, no existía un instituto o universidad estatal en Dallas. La Universidad del Norte de Texas en Dallas ofrece ahora cursos de todo nivel a más de 1,200 estudiantes.

“Es vital para el progreso de este estado que nuestros jóvenes puedan obtener un título universitario de una manera accesible y asequible”, dijo el Senador West. “En unos pocos años, habrá una universidad pública de cuatro años dentro de la Ciudad de Dallas, que servirá a todo el norte de Texas. En sus estudios, la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas determinó que el área Dallas-Fort Worth es una de dos áreas de Texas insuficientemente servidas en cuanto a la existencia de instituciones donde obtener un título en Leyes. Esta medida rectificará ese problema”.

La legislación SB 730 autoriza una facultad de abogacía a ser operada por el Sistema de la Universidad del Norte de Texas hasta el establecimiento de un campo universitario permanente de cuatro años en Dallas. En ese momento, pasaría a ser parte de UNT-Dallas. Actualmente, existen dos facultades de abogacía privadas en el área Dallas/Fort Worth, en la región norteña de Texas –un área que genera aproximadamente 1,700 nuevos empleos en leyes al año, según un estudio de UNT. Las dos facultades públicas de abogacía más cercanas se encuentran en Austin y Houston.

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