AUSTIN - El Senador Estatal Royce West (D-Dallas) introdujo legislación el lunes 8 de noviembre, 2004, que expandiría en gran medida los programas bilingües existentes en escuelas públicas de Texas. Bajo el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 61, la instrucción en dos idiomas permitiría a estudiantes que hablan inglés aprender otros idiomas desde la primaria. El 8 de noviembre fue el primer día para introducir legislación, en anticipación a la sesión del 2005 de la Legislatura de Texas, que comienza el 22 de enero del año entrante.

“Todos sabemos de los cambios demográficos y étnicos que nuestro Demógrafo Estatal Dr. Steve Murdoch pronostica para Texas en el siglo XXI”, dijo el Senador West. “Se proyecta que para el año 2026, los hispanos serán mayoría en la población estatal. Esta legislación creará incentivos para que nuestros maestros aprendan español, y poder así preparar mejor a nuestros estudiantes de escuelas públicas, donde una mayoría del estudiantado es de ascendencia hispana”.

La medida SB 61 crearía exenciones en la matrícula de estudiantes de pedagogía que obtienen certificación en educación bilingüe, instrucción en dos idiomas o instrucción de inglés como segunda lengua (ESL). También crearía un programa de certificación de maestros expertos en lenguaje, donde educadores se entrenarían en la instrucción en varios idiomas, para maestros ya certificados y estudiantes. Además, la medida autorizaría fondos en becas para instructores que desean obtener pericia en la enseñanza de otros idiomas.

“La Oficina de Censos de Estados Unidos anunció recientemente que menos de la mitad de los ciudadanos de Texas son anglos”, dijo el Senador West. “Este es el momento de preparar a nuestros ciudadanos que no hablan español para que vivan y funcionen en una sociedad crecientemente diversa y multicultural. No podemos sentarnos y mirar pasivamente cómo suceden los cambios. Para que Texas crezca y prospere, debemos adelantarnos a los hechos en la educación de la próxima generación”.

La Federación de Maestros de Texas apoya la legislación propuesta, la que también provee una exención para asistentes de maestros que obtienen certificación en instrucción bilingüe, en doble idioma o ESL.

El Senador West sirve actualmente como vicepresidente del Comité Senatorial de Educación y es presidente del Subcomité de Educación Superior.

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