AUSTIN - El Senador Estatal Brian Birdwell (R-Granbury) logró aprobar el miércoles la propuesta SB 522 con apoyo bipartito, creando un equilibrio legal entre la libertad religiosa de funcionarios que certifican matrimonios y los derechos de toda pareja que contrae matrimonio, asegurando que no se les niegue ni demore el servicio a parejas que solicitan una licencia matrimonial.

La SB 522 permitiría que secretarios condales puedan negarse a firmar licencias matrimoniales si hacerlo viola una sincera creencia religiosa, y se lo han notificado al juzgado civil local. En tales instancias, otro "oficial certificante" debe ser nombrado por el juzgado civil para desarrollar las funciones del secretario. La medida también protege a jueces y magistrados, permitiéndoles oficiar o negarse a oficiar una ceremonia religiosa por cualquier razón que no sea una razón prohibida --como discriminación en base a raza.

Reconociendo el derecho de parejas del mismo sexo a casarse, en vista del fallo de la Corte Suprema en Obergefell versus Hodges, la legislación de Birdwell otorga a secretarios y jueces específicamente autoridad legal bajo las protecciones del Artículo 1, Sección 4 de la Constitución de Texas, que garantiza que "no examen religioso deberá ser requerido como requisito para ningún cargo" y que nadie puede "ser excluído de asumir un cargo público por [sus] sentimientos religiosos".

Para aclarar aún más la intención legislativa de la SB 522, Birdwell trabajó con la Senadora Sylvia Garcia (D-Houston) como autores conjuntos de una enmienda en la cámara que fue adoptada unánimemente. La enmienda requiere a condados "asegurar que toda persona elegible que solicita una licencia matrimonial tendrá igual acceso al proceso y no será sometida a indebida carga debido a la negación del secretario condal a certificar".

"Esta legislación protege a toda parte involucrada al reconocer el derecho de una pareja a casarse y el derecho religioso de funcionarios públicos", dijo Birdwell al aprobarse finalmente la propuesta. "Forzar la discriminación de uno o el otro es una falsa opción --una que creo evitamos en la SB 522".

La SB 522 tiene como coautores a un senador demócrata y cuatro republicanos. La medida fue aprobada por el Senado con un voto de 21 a 10 y va ahora a consideración de la Cámara de Representantes. La sesión legislativa 85º concluye el 29 de mayo de 2017. Hay más información en http://www.capitol.state.tx.us/.

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