AUSTIN - En un importante paso al frente para asegurar que las autoridades de ríos en Texas sean responsables, el Senador Estatal Brian Birdwell (R-Granbury) logró aprobar unánimemente la propuesta SB 523 en el Senado de Texas el jueves, llevando la revisión recurrente y permanente de estas entidades un paso más cerca de convertirse en ley. La legislación de Birdwell ordena a la Comisión Asesora Sunset analizar el gobierno, administración, estructura operativa y cumplimiento de requisitos legislativos de cada autoridad de río en Texas.

"Las autoridades de río fueron creadas por la Legislatura, pero sus juntas directivas son nombradas por el gobernador y no reciben financiamiento a través del proceso de asignaciones", dijo Birdwell al debatir la medida en la cámara senatorial. "Desafortunadamente, esto crea una agencia especial, cuasi gubernamental, que no ofrece una vía para que los ciudadanos expresen sus inquietudes".

"Estas juntas directivas a dedo no son responsables frente a los votantes, y como tal, la inspección Sunset daría a los ciudadanos la capacidad de discutir públicamente la administración y eficiencia en el manejo de su agua, y permitiría a los legisladores promover el necesario cambio mediante recomendaciones Sunset", dijo Birdwell después del voto. "Estoy orgulloso de haber obtenido el apoyo unánime de mis colegas, los que ven la importancia de esta importante acción legislativa".

La Comisión Asesora Sunset es nombrada por el vicegobernador y el portavoz de la cámara baja; consiste de cinco senadores, cinco diputados y dos miembros del público, y es apoyada por un equipo de investigación independiente con experiencia en todo el espectro legislativo. La Comisión trabaja para identificar y eliminar el derroche, la duplicación e ineficiencia en el gobierno estatal, y mediante la SB 523 aplicará el mismo proceso estricto de inspección a las autoridades de río de manera recurrente. Más importante aún, entre sus funciones la Comisión hará recomendaciones específicas sobre cada autoridad de río, que luego podría promulgarse en ley por la legislatura. Aún así, debido al crítico papel que tienen las autoridades de río en manejar nuestro valioso recurso de agua en el estado, la SB 523 señala que una autoridad de río no puede simplemente ser eliminada mediante este proceso.

Las autoridades de río serán inspeccionadas de manera bianual en orden recomendado por personal de la Comisión Asesora Sunset. Específicamente, el orden asignado hará uso máximo de la eficiencia para la Comisión, agrupando a autoridades de similares dimensiones y tipo. Esto no solo asegurará que el personal de la Comisión esté preparado para ejecutar la inspección más efectiva posible de grandes autoridades de río, sino que el orden garantizará un sustancial ahorro en costos a las autoridades, beneficiando así a consumidores del agua. La orden de revisión en SB 523, sin embargo, no impide a la legislatura promulgar leyes relativas a autoridades de río fuera de este período de inspección.

El Distrito Senatorial 22 está afectado por dos grandes autoridades de río en Texas --la Autoridad del Río Brazos (BRA) y la Autoridad del Río Trinity (TRA). El Senador Birdwell facilitó inspecciones independientes de BRA por la Junta Legislativa del Presupuesto y la Auditoría del Estado a fines del 2014, las que son casi idénticas al tipo de inspección que ejecutará la Comisión en cada autoridad de río. Como tal, BRA tendrá su inspección por la Comisión en 2021/22 y acción legislativa en 2023. TRA será inspeccionada en 2019/20 y acción en 2021.

La SB 523 va ahora a la Cámara de Representantes para mayor acción legislativa.

###