(Austin)— El 1 de septiembre (viernes) entrarán en vigencia ochenta y cuatro leyes nuevas, compuestas de treinta y cinco proyectos del Senado (SB) que tuvieron a la senadora Zaffirini (D-Laredo) por autora en la sesión legislativa de 2023, y cuarenta y nueve proyectos de Representantes (HB), que la tuvieron como patrocinadora.

Estas son algunas de las 122 medidas que logró aprobar en 2023. Su total de iniciativas aprobadas asciende a 1,388, más que ningún otro legislador en la historia del estado de Texas.

"Siento un orgullo inmenso por el trabajo realizado en esta sesión", dijo la senadora Zaffirini. "Estos proyectos reflejan nuestra colaboración y compromiso por abordar las necesidades diversas de nuestra comunidad y por conseguir un cambio positivo".

La senadora Zaffirini, que es defensora de las mejoras en materia de seguridad pública y aboga por una reducción de la cantidad de delitos violentos, logró la aprobación de SB 49, la medida que le permite a las víctimas lesionadas de delitos, y a sus familiares o convivientes, solicitar beneficios por reubicación. La medida también le brinda a Procuraduría General más flexibilidad para otorgar a las víctimas del delito beneficios suficientes de reubicación y por pérdida de un ser querido. La representante Mary González (D-Clint) patrocinó la propuesta en la Cámara de Representantes.

Su SB 1717, patrocinada por el representante Joe Moody (D-El Paso), mejora el estatuto de hostigamiento de Texas al ampliar el criterio de percepción de la víctima, lo cual le permite a las fiscalías presentar pruebas de relaciones en curso o pasadas entre el hostigador y la víctima, con el objetivo de protegerla mejor e impedir que la situación derive en violencia fatal.

También trazó SB 1401 y consiguió su aprobación. En ese proyecto, se exige que los prestadores de salud realicen evaluaciones medicolegales a menores de edad que hayan sido víctimas de agresión sexual, sin importar cuándo se presenten al establecimiento médico. La representante Ann Johnson (D-Houston) patrocinó el proyecto.

La propuesta SB 1402 de la senadora, patrocinada por la representante Donna Howard (D-Austin), dispone que los agentes de policía deben realizar al menos ochenta horas de capacitación especializada en la investigación de agresión sexual con perspectiva de efectos traumáticos en la persona.

"Si bien no podemos deshacer las injusticias que padecen los sobrevivientes a estos delitos horribles, podemos luchar por ofrecerles un sentido de justicia", dijo. "Espero que tanto los sobrevivientes como sus familias encuentren alivio y puedan recuperarse, y que estas leyes tengan un efecto disuasorio en futuras tragedias".

La senadora Zaffirini también patrocinó proyectos en la Cámara de Representantes que se convertirán en ley en septiembre. Entre ellos, se encuentra HB 54, trazado por la representante Senfronia Thompson (D-Houston), que mejora la calidad de vida de las personas que viven en residencias de ancianos y reciben Medicaid. Se aumentará de $65 a $80 su prestación mínima para necesidades personales incluida dentro de los ingresos del seguro social, monto que se ajustará por inflación cada dos años.

Ella y la representante Vicki Goodwin (D-Austin) lograron que se aprobara HB 591, que ayuda a evitar los ahogamientos accidentales ya que dispone que las organizaciones de cuidado infantil, como escuelas o campamentos, suministren salvavidas aprobados por la Guardia Costera de EE. UU. a los menores que no sepan nadar. Este proyecto fue sugerencia de los padres de Cati DelaPeña, que perdieron a su hija en un accidente lamentable de este tipo. La medida debería ayudar a evitar estos accidentes y muertes evitables, y establecer procedimientos más exhaustivos en cuanto a la seguridad infantil en el agua.

Otras leyes que entran en vigencia en septiembre incluyen un paquete de medidas de reforma que enmiendan el proceso de nombramiento de tutores legales (la medida HB 266, trazada por la representante Valoree Swanson [R-Spring] y Zaffirini). Dicho paquete aumenta la transparencia y rendición de cuentas en el sistema de tutores legales y mejora las probabilidades de que se oigan y respeten los deseos de las personas en el sistema de tutelaje (la medida SB 1624 trazada por Zaffirini y el representante Jeff Leach [R-Plano]), también conserva los derechos de las personas con enfermedades de salud mental o discapacidad intelectual o de desarrollo en el proceso de tutelaje (la medida SB 1606, patrocinada por el Jeff Leach [R-Plano]).

"A medida que se implementan estas leyes nuevas y otras, espero con interés que los habitantes del Distrito Senatorial 21 me presenten comentarios constructivos e ideas para nuevos proyectos", dijo la senadora Zaffirini. "Algunos de mis mejores proyectos de ley fueron propuestos por mis electores".

Los siguientes son otros proyectos de la senadora Zaffirini que entran en vigencia el 1° de septiembre (se incluyen los nombres de quienes los patrocinan):

• SB 37: aclara que las autoridades universitarias y la policía deben hacer los informes sobre rituales de iniciación y que entre las personas que quedan exentas se incluyen las corporaciones y otras entidades que apoyan organizaciones estudiantiles. (Patrocinadora: Mary González)
• SB 52: dispone que la Comisión de Salud y Servicios Humanos delinee directrices que ayuden a los hospitales estatales a establecer políticas y procedimiento de visitas para los cuidadores esenciales. (Patrocinador: Reggie Smith)
• SB 58: prohíbe el uso de bots maliciosos en lo que respecta a la venta de productos en línea. (Patrocinadora: Kronda Thimesch)
• SB 812: dispone que los establecimientos de comidas fijen un póster estandarizado sobre alergias alimentarias y que se incorpore el tema de las alergias alimentarias en la certificación de capacitación y gerencia, a fin de evitar reacciones alérgicas graves que podrían ser fatales. (Patrocinador: Philip Cortez)
• SB 1639: prohíbe el uso de cualquier método, dispositivo, tecnología o software que circunvale el proceso de compra de entradas para adquirir una cantidad de entradas que exceda el máximo que tiene derecho a adquirir un comprador legítimo. (Patrocinadora: Kronda Thimesch)
• HB 162, trazada por el representante Andrew Murr: garantiza que, si un plan establece un gerente certificado y asegurado de quema controlada como jefe de quema, esa persona debe estar presente durante la quema controlada.
• HB 1211, trazada por el representante Ryan Guillen: dispone que los especialistas en psicología escolar con licencia profesional quedan incluidos dentro del programa de ayuda con el pago de préstamos estudiantiles para profesionales de la salud mental
• HB 2059, trazada por el representante Four Price: maximiza el uso de los fondos consignados a primeros auxilios de salud mental
• HB 3014, trazada por la representante Caroline Harris: exenta los vehículos eléctricos que funcionan exclusivamente a base de electricidad de los requisitos de inspecciones vinculados a los sistemas de emisiones y escapes
• HB 3125, trazada por la representante Erin Gamez: permite que los vehículos de emergencia autorizados usen luces blancas que titilan, lo cual garantiza la adhesión a la ley.

La senadora Zaffirini es vicepresidenta del Comité Senatorial de Recursos Naturales y Desarrollo Económico, e integra los comités senatoriales de Negocios y Comercio; Finanzas; Reorganización de Distritos y Asuntos Estatales. También preside el caucus legislativo del Eagle Ford Shale y es miembro del Consejo Judicial de Texas y la Comisión de Acceso a la Justicia de Texas.

Su récord de votación absoluta da cuenta de su ética de trabajo legendaria: la senadora lleva emitidos 72,028 votos consecutivos desde 1987. También tiene asistencia perfecta en el Senado de Texas, excepto cuando rompió el quórum a consciencia para impedir una nueva reorganización de distritos que, en última instancia, según dictaminó la Corte Suprema de los EE. UU en 2006, violaba la Ley de Derecho al Voto y les quitaba su derecho a los votantes del Distrito Senatorial 21.

Son 84 los proyectos de la senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) que entran en vigencia el 1 de septiembre. La senadora, que es la segunda en jerarquía en el Senado de Texas, y la primera como mujer y miembro hispano, consiguió la aprobación de 122 proyectos en la 88° Sesión Legislativa Ordinaria. Su récord de votación absoluta da cuenta de su ética de trabajo legendaria: la senadora lleva emitidos 72,028 votos consecutivos.

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