Austin – La senadora Judith Zaffirini, D-Laredo, introdujo una serie de iniciativas el martes 2 de marzo que buscan reformas las leyes de gobierno abierto del estado, específicamente el Acta de Reuniones Abiertas de Texas (TOMA, en inglés) y el Acta de Información Pública de Texas (TPIA). Se presentaron siete iniciativas, los Proyectos Senatoriales 924 a 930, que también se combinaron en un proyecto general, la SB 923, titulado “respecto al gobierno abierto”.

“La transparencia es esencial para preservar la forma de gobierno democrática”, dijo la senadora Zaffirini. “Los texanos deben saber lo que ocurre en el poder a fin de hacer que las autoridades les rindan cuentas. Me complace promover no sólo estas propuestas, sino la causa del gobierno abierto en general”.

Las propuestas de la senadora tratan algunos de los asuntos más importantes respecto a la transparencia en el estado. Al definir “día laboral” en la TPIA, por ejemplo, la SB 925 cierra la laguna legal que permite a algunas entidades evitar permanentemente los pedidos de información el argumentar que cada día es un “feriado de personal esencial”, que en la actualidad no se considera un día laboral.

Tres de los proyectos crean un mecanismo que permite a los solicitantes denunciar ante Procuraduría General a los entes de gobierno que no respondan a los pedidos TPIA (SB 927), también asegura que los brotes de enfermedades en los hogares para ancianos sean información pública (SB 930) y protege el derecho del público a participar en reuniones abiertas por teleconferencia o videoconferencia (SB 924), respectivamente.

La senadora Zaffirini ha escrito y apoyado la legislación de gobierno abierto a lo largo de toda su carrera. Sin embargo, su interés en estas reformas específicas proviene del debate que tuvo lugar en un webinar por Zoom que organizó en octubre, titulado “La transparencia del gobierno en situaciones de emergencia”. Los copatrocinadores de ese webinar, la Fundación por la Libertad de Información de Texas, la Asociación de Emisoras de Texas y la Asociación de Prensa de Texas, trazaron estas propuestas.

Kelley Shannon, directora ejecutiva de la Fundación por la Libertad de Información de Texas, dijo que la transparencia gubernamental no puede dejarse de lado en medio de tantas otras cuestiones importantes. “La pandemia a agravado los problemas que estaban ocurriendo con el Acta de Información Pública de Texas y el Acta de Reuniones Abiertas de Texas”, dijo. “Se deben subsanar las lagunas legales presentes en estas leyes importantes para que todos los texanos puedan mantenerse informados y participar plenamente de nuestra democracia. Este paquete de leyes de la senadora Zaffirini encaminará nuevamente a Texas en lo que respecta a proteger el derecho del pueblo a estar informado”.

“Cuanto más complejo se vuelve nuestro gobierno, hay más potencial de daño por mala administración o directamente abuso, y mayor necesidad de transparencia”, añadió la senadora Zaffirini. “Esto es especialmente cierto en situaciones de emergencia, ya sea una tormenta de invierno, pandemia o recesión. El derecho del público a la información es inmutable, pero es todavía más importante en tiempos de crisis”.

Para más información sobre esta u otras propuestas, ver https://capitol.texas.gov/Home.aspx. Los habitantes del distrito 21 y el resto de los texanos pueden contactar a la senadora al 512/463-0121 o judith.zaffirini@senate.texas.gov para compartir sus experiencias o ideas.

La senadora Judith Zaffirini, segundo miembro en jerarquía, y mujer y miembro hispano de más alto rango en el Senado de Texas, presentó reformas a favor del gobierno abierto el martes, 2 de marzo, que incluyen propuestas para mejorar el Acta de Reuniones Abiertas de Texas y la de Información Pública de Texas.

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