AUSTIN - El Senado de Texas aprobó ayer arrolladoramente una legislación de la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) para promover la seguridad y disfrute del Río San Marcos, y proteger los derechos de propietarios privados de tierras.

La SB 234 autorizaría una elección local para crear un distrito especial de recreación en la sección del Río San Marcos entre los condados Guadalupe y Caldwell, la que es visitada por más de 80,000 personas al año navegando en neumáticos (tubers) y otros usos recreativos . El número de visitantes al río, especialmente para uso de neumáticos, ha aumentado sustancialmente en años recientes.

Debido a la falta de reglas y su implementación, sin embargo, esta sección del río atrae a menores que beben ilegalmente y participan de otras conductas imprudentes e ilegales. Como resultado, han habido frecuentes incidentes relacionados con el consumo de alcohol en el río, que van desde menores a catastróficos. El verano pasado, por ejemplo, Tychicus Foston, de 19 años de edad, se ahogó después de un día de tubing y consumo de alcohol con sus amigos. Aún más, los propietarios de las riberas del río enfrentan problemas por la excesiva basura, entrada ilegal a propiedades e intoxicación pública.

"Los residentes de los condados Caldwell y Guadalupe no quieren más tragedias evitables en el Río San Marcos", dijo la Senadora Zaffirini. "Nuestra propuesta protegería este valioso recurso natural, aumentaría la seguridad pública y disfrute del río, y preservaría los derechos de propiedad privada de los dueños de tierras".

Si los votantes lo aprueban, el distrito estaría dirigido por una junta de siete miembros, con tres miembros nombrados por cada corte administrativa condal y un miembro elegido por la junta directiva del distrito entre nominados propuestos por cada municipalidad en el distrito. Una vez creado, el distrito cobraría un cargo a negocios de recreación acuática y usaría los fondos para financiar iniciativas de seguridad y salud pública.

La medida pone un techo de $3 por persona en la renta de equipos acuáticos (neumáticos, canoas, kayacs) o servicios de transporte para la recreación acuática si la persona trae su propio equipo.

La directiva del distrito también podría adoptar reglas y ordenanzas razonables en cuanto a la basura y otras para proteger la salud y seguridad de las personas en propiedad del distrito, sujetas al derecho primordial del público a navegar.

Las infracciones serían un delito de Clase C controlado por la policía local.

Muchos dueños de negocios locales rindieron testimonio en la audiencia de comité para la medida --incluyendo algunos de campamentos, guías de pesca, y rentas de canoas y kayacs--diciendo que han sufrido daños por comportamientos díscolos e indecentes de personas intoxicadas, muchos de ellos menores de edad, que usan el río.

"Como la SB 234 promovería la seguridad y ambiente limpio, creemos que aumentará el turismo seguro y legal al área", dijo la Senadora Zaffirini. "Todos los tejanos tienen derecho a disfrutar el Río San Marcos, pero deberían hacerlo de manera segura y legal".

La SB 234 es apoyada por las cortes administrativas de los condados Guadalupe y Caldwell, y la Municipalidad de Martindale. La propuesta va ahora a consideración de la Cámra de Representantes. El Diputado John Kuempel (R-Seguin) promoverá ahí la medida. Él también es autor de la medida acompañante, la HB 2635.

La SENADORA JUDITH ZAFFIRINI visita con residentes el histórico Zedler Mill en el Río an Marcos, Condado Caldwell.

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