LAREDO - La Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) se unió el viernes a dirigentes regionales y promotores de la salud mental para celebrar el inicio de obra de un nuevo centro médico para crisis mentales, en Servicios Comunitarios Camino Real del Condado Atascosa.

Camino Real es el entre proveedor de servicios para personas con enfermedades mentales o discapacidad de desarrollo e intelectual en nueve condados rurales, incluyendo cinco en el Distrito Senatorial 21: Atascosa, Karnes, McMullen, La Salle y Wilson. Otros condados servidos son Dimmit, Frio, Maverick y Zavala.

Aunque Camino Real ya tiene equipos móviles que responden a episodios de crisis en su área de servicio de 10,000 millas cuadradas, el nuevo centro agregará servicios de internación a pacientes psiquiátricos.

"Estoy encantada de que este establecimiento brindará una opción local para personas con enfermedades mentales que entran en crisis psiquiátrica", dijo la Senadora Zaffirini. "No solo permitirá a personas con enfermedades mentales estar más cerca de sus familias, sino que evitará el tiempo y dinero que acarrean los viajes a San Antonio, e innecesarias hospitalizaciones".

Los nuevos centros residenciales de crisis, en construcción en el Condado Atascosa y otro en el Condado Maverick, contarán cada uno con cuatro camas de observación y 16 camas de tratamiento para crisis mentales hospitalizadas.

Otros ponentes en la ceremonia de inicio de obra fueron la directora ejecutiva de Camino Real: Emma Garcia, la Jueza Donna Rayes (directora), Jueza del Condado Atascosa Diana Bautista, y el Alcalde de Lytle Mark Bowen.

La Senadora Zaffirini defiende los servicios de salud mental por muchísimo tiempo. Como estudiante de 20 años en la Universidad de Texas en Austin ella obtuvo el trabajo de sus sueños: trabajar en lo que era entonces el Departamento de Salud Mental y Retrasos Mentales (MHMR) de Texas. Junto a dirigentes de gran experiencia como Mary Elizbeth Holdsworth Butt, Fred Bell y Helen Farabee, ella estuvo al frente del controversial movimiento para establecer y promover los centros comunitarios MHMR, defendiendo la residencia en la comunidad en vez de en instituciones.

Increíblemente, a la edad de 22 años (en 1968) fue nombrada miembro de la directiva de la Asociación de Salud Mental de Texas, de la que luego surgió Salud Mental América de Texas, y sirvió como su presidenta estatal de Servicios de Salud Comunitarios y copresidenta estatal de Acción Legislativa. Ell ofreció su tiempo para promover el tema ante la Legislatura de Texas y rendir testimonio a favor de MHMR ante comités legislativos.

Miembro de los comités senatoriales de Salud y Servicios Sociales, y el de Finanzas, ha logrado aprobar más de 25 propuestas que específicamente mejoran los servicios de salud mental para los tejanos, especialmente en las comunidades. Su legislación relativa a salud mental ha incluído medidas que protegen a pacientes en hospitales psiquiátricos del maltrato y negligencia, aseguran un transporte seguro hacia centros médicos para personas con crisis mentales, y ayudan a prevenir la renuncia a menores al obtener servicios de salud mental. Sus momentos más orgullosos incluyen asegurar $109.4 millones para mejorar los servicios de salud mental de adultos en crisis en el 2009, y la eliminación en 2013 de listas de espera para servicios de salud mental.

Ella ha ganado más de 10 distinciones por su defensa a la salud mental, incluyendo el Premio Mary Elizabeth Holdsworth Butt de Mental Health America of Texas.

"Yo me propuse para el Senado para luchar por las necesidades de aquellos que no pueden defenderse, especialmente las personas con enfermedades mentales y discapacidad intelectual", dijo. "El desarrollo del centro para crisis mental Camino Real es un paso importante para asegurar servicios comunitarios de calidad para todos los tejanos".

Además de servicios a personas con enfermedades mentales y discapacidad de desarrollo e intelectual, Camino Real provee servicios ECI (Intervención en Primera Infancia) en 12 condados, incluyendo siete en el Distrito 21 (Atascosa, Bee, Guadalupe, La Salle, Live Oak, McMullen y Wilson). Hay más información sobre Camino Real en http://www.caminorealcs.org/ ó (800) 491-5201.

La SENADORA JUDITH ZAFFIRINI se une a dirigentes y promotores de Camino Real Community Services para celebrar el inicio de obra de un nuevo centro de servicios a crisis mentales que servirá a nueve condados.

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