AUSTIN, TX – El Comité de Relaciones y Comercio Internacionales recomendó unánimemente el lunes la aprobación senatorial del proyecto SB 99 de la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo), el que apoyaría a la gente que vive en las comunidades más carenciadas de Texas, aumentando el número de agencias estatales que deberían presentar información sobre proyectos de servicio a colonias. La medida también aumentaría la transparencia de informes logísticos y financieros sobre mejoras a colonias hechos por agencias y entidades de gobierno locales y estatales.

“Los legisladores necesitan una visión integral sobre cómo se gastan los fondos estatales en proyectos de colonias, incluyendo la cifra usada en cada colonia para servir mejor a sus residentes y mejorar su calidad de vida”, dijo la Senadora Zaffirini. “Como senadora estatal de uno de los más grandes distritos en Texas, que además se extiende a lo largo de la frontera USA/México, he comprobado repetidamente la diaria lucha de las familias que viven en colonias. Esta medida los asistirá al mejorar la organización y acceso a servicios estatales, desde servicios de luz y agua a atención médica”.

Un número de problemas específicos afecta no solo a residentes de colonias sino a los legisladores y el personal de agencias encargado de desarrollar proyectos para asistir a las colonias. Las leyes actuales que intentan prevenir la proliferación de colonias tienen varias formas y se aplican en una variedad de circunstancias. Aunque la Legislatura ha afinado estas leyes durante los pasados 15 años, hay varias leyes que solo se aplican al área fronteriza, o en condados con “dificultades económicas” y alto índice de desempleo y bajos ingresos per cápita. La aplicación y ejecución adecuada de estas leyes depende de una información demográfica completa y correcta de las colonias y sus residentes. Aún más, las agencias estatales muchas veces no cuentan con una información demográfica integral sobre las colonias, imprescindible para diseñar programas que traten las necesidades de sus residentes.

La SB 99 construye sobre lo dispuesto por la legislación de la Senadora Zaffirini para mejorar y aumentar el acceso a servicios estatales de residentes de colonias. En el 2005, ella creó y logró aprobar la SB 827, requiriendo el establecimiento y mantenimiento de un sistema a nivel estatal para identificar y clasificar a las colonias con los mayores riesgos de salud. La SB 827 también ordena a un grupo de trabajo de agencia estatal crear un informe sobre el progreso de proyectos financiados por el estado para proveer agua o servicios de cloacas, pavimento y otra asistencia a colonias.

Este informe fue publicado el 1º de diciembre de 2006, y brinda una vista general e integral de las colonias en Texas, así como un resumen completo de los proyectos en colonias. La SB 99 mejoraría aún más el proceso de informes sobre colonias e implementaría varias recomendaciones del grupo de trabajo de la agencia estatal.

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