Austin, Texas — Como parte de un importante impulso a los servicios de emergencias y la protección contra incendios, la Legislatura de Texas ha dado un paso audaz para apoyar a los departamentos de bomberos voluntarios. Más de 1,500 departamentos de bomberos están compuestos en su mayor parte por voluntarios, lo que significa que muchas comunidades —en especial en zonas rurales— dependen de estos valientes para responder ante emergencias graves.

Durante el 89° período de sesiones a principios de año, la legislatura hizo una inversión histórica por única vez de 192 millones de dólares al Servicio Forestal de Texas A&M, para atender los pedidos de asistencia atrasados de los departamentos de bomberos. Con esta financiación, se busca abordar específicamente todas las solicitudes presentadas el 7 de noviembre de 2024 o antes. Además, la legislatura aprobó la inversión de 44 millones de dólares adicionales durante los próximos dos años para seguir apoyando a los departamentos locales de bomberos con sus necesidades en curso.

El 14 de octubre, el Servicio Forestal de Texas A&M organizó su primera Reunión de Financiación para el Año Fiscal 2026, en la que se otorgaron 164 millones de dólares en subvenciones. Se distribuyeron casi 900 subvenciones en todo el estado, las cuales brindan una importante ayuda a los departamentos de bomberos voluntarios de Texas. Los departamentos de bomberos voluntarios dentro de los condados del Distrito Senatorial 20 —Brooks, Hidalgo, Jim Wells y Nueces— recibieron 3 millones de dólares en subvenciones.

El senador Juan “Chuy” Hinojosa, vicepresidente del Comité Senatorial de Finanzas, fue coautor del Proyecto de Representantes 500 (HB 500), la Ley de Asignaciones Complementarias del Estado, en la que se contempló la financiación de estas subvenciones. El senador Hinojosa afirmó: “Estoy orgulloso de haber apoyado a HB 500 y la financiación que se asignó a los departamentos de bomberos voluntarios, que cumplen un papel fundamental en mantener a salvo a nuestras comunidades y familias. Estos bomberos voluntarios, en especial en zonas rurales, suelen ser los primeros en responder a incendios forestales y otras emergencias. Brindarles la financiación necesaria para garantizar que dispongan de las herramientas y el equipamiento requeridos es algo que ya se debía haber hecho hace tiempo”.

Las subvenciones otorgadas financiarán camiones cisterna ligeros, unidades portátiles que se instalarán en los vehículos existentes para aumentar la capacidad de extinción de incendios, y camiones cisterna de agua utilizados para transportar grandes cantidades de agua hasta el lugar del incendio en zonas sin hidrantes. En el 89° período de sesiones, también se consignaron 257 millones de dólares al Servicio Forestal de Texas A&M para fortalecer las capacidades de extinción de incendios mediante la compra, mantenimiento y operación de aeronaves de supresión de incendios forestales.

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