Austin, Texas — El viernes, el Comité Senatorial de Finanzas de Texas oyó declaraciones de las autoridades del Sistema Universitario de Texas A&M, entre ellos, los presidentes de las universidades de Texas A&M. El rector John Sharp, quien anunció su jubilación más adelante este año, asistió la audiencia para presentar sus prioridades finales y pedidos de financiación, luego de desempeñarse como rector desde 2011.

En la audiencia, el senador Juan "Chuy" Hinojosa elogió al rector Sharp por liderazgo brillante como rector del Sistema Universitario de Texas A&M. Le agradeció por cumplir un papel clave en transformar y expandir las oportunidades de educación suprior en el Valle del Río Grande y el Coastal Bend, así como recursos de acceso a la salud.

El senador Hinojosa destacó, en particular, las contribuciones de Sharp al Valle del Río Grande y recordó un informe elaborado por Sharp en 1999, cuando ocupaba el cargo de contralor. El informe hacía hincapié en los desafíos y las oportunidades que presentaba la región fronteriza e incluía recomendaciones para trazar iniciativas específicas. “Hemos implementado esas iniciativas, y han hecho una gran diferencia para sacar al Valle de la pobreza y convertirlo en un éxito económico”, afirmó Hinojosa. Agregó: “A veces las personas no se dan cuenta de los resultados que ha logrado el rector Sharp en el estado y la nación. Y por ello, le estamos muy agradecidos”.

El senador Hinojosa también recordó que, antes de la sesión de 2013, cuando las autoridades del Valle de Río Grande estaban trabajando en crear una facultad de medicina en el sur de Texas, encontraron cierta resistencia de parte de la Universidad de Texas. En 2012, el rector Sharp dio un paso al frente y ofreció crear una facultad de medicina en el sur de Texas. “Apenas unos pocos días desde que se dio a conocer esa noticia, la Universidad de Texas cedió y dijo 'Bueno, apoyamos una facultad de medicina en el sur de Texas'. Ahora tenemos una facultad de medicina. Gracias por hacer eso por nosotros”, dijo Hinojosa.

El rector Sharp relató cómo prosperó la propuesta. “Lo que pasó en realidad fue así: Chuy Hinojosa y Alonzo Cantú vinieron y me preguntaron si podía ir al Valle y hacer como que íbamos a poner una facultad de medicina en el Valle del Río Grande. Sucedió así, de verdad", explicó. Sharp continuó: “Me llevaron al Country Club, se aseguraron de que todos me vieran y que las personas de la Universidad de Texas me vieran. Después, pusieron por escrito que íbamos a crear una facultad de medicina. Eso captó la atención de uno de los miembros de la junta de regentes, que me preguntó, '¿qué hacen?'. Le dije que estaba todo bien. Dos días después, va la Universidad y les da un cheque por 50 millones de dólares (bromeando sobre los 50 millones)”. Y concluyó: “Funcionó”.

En la sesión legislativa de 2013, el senador Hinojosa fue el autor principal del Proyecto del Senado 24, el cual establecía la creación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas del Valle del Río Grande. El 13 de noviembre, la junta de regentes del Sistema de la Universidad de Texas aprobó casi $200 millones del Fondo Universitario Permanente para la construcción de la facultad de medicina.

El senador Hinojosa también le agradeció al rector Sharp por establecer el Centro de Educación Superior de A&M, en McAllen, el cual conecta a los estudiantes directamente con Texas A&M de College Station, y les brinda así los mismos títulos universitarios y oportunidades. Para concluir, Hinojosa afirmó: “El rector Sharp ha hecho del estado de Texas un mejor lugar para todos nosotros y se ha ganado su jubilación. Estoy entusiasmado de trabajar con él en sus últimos meses como rector del Sistema A&M”.

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