Austin, Texas — Hoy, la Asociación de Abogados Penalistas de Texas nombró al senador Juan “Chuy” Hinojosa (D-McAllen) "Legislador del Año" por su servicio en el Comité Senatorial de Justicia Penal y por conseguir que se aprueben proyectos que la asociación apoya.

"Legislador del Año" es un reconocimiento a un integrante de la Legislatura que haya trabajado por un sistema de justicia penal justo y que haya hecho contribuciones considerables a proyectos enfocados en proteger los derechos constitucionales de los defendidos. El comité legislativo de la asociación nomina candidatos y el comité ejecutivo elige al ganador.

En la 88° Sesión Legislativa hubo dos proyectos importantes trazados por el senador Hinojosa en materia de reformas a la justicia penal: el Proyecto del Senado 338 (SB 338) y el Proyecto del Senado 991 (SB 991). El primero, SB 338, prohíbe que un tribunal acepte testimonios que surjan de la hipnosis, una práctica que ya hace mucho se considera anticuada y poco fiable. El segundo, SB 991, crea un Portal de Laboratorio Criminalístico dentro del Departamento de Seguridad Pública que permita a fiscales y abogados defensores acceder con facilidad a registros clave de laboratorios criminalísticos.

A través de su labor legislativa, el senador Hinojosa ha sido indispensable en la labor del estado por reformar el sistema de justicia penal. Cuando trabajaba en la Cámara de Representantes de Texas y ante el escándalo de la redada antidrogas en Tulia, el senador trabajó para mejorar la seguridad pública y el imperio de la ley al lograr prohibir las condenas a texanos por delitos vinculados a las drogas en los que el único testimonio fuera el de policías encubiertos. Este cambio conllevó a un mayor control y transparencia de las operaciones del grupo de trabajo en narcóticos. Muy importante también fue el trabajo del senador en HB 1068 en 2005, el cual creó la Comisión de Ciencia Criminalística y le atribuyó la responsabilidad de investigar alegatos de negligencia o mala conducta que afectaran de forma considerable la integridad de los resultados de los análisis llevados a cabo en laboratorios criminalísticos. En la actualidad, la comisión sirve de agencia modelo para el resto del país y garantiza que los laboratorios criminalísticos cumplan con los estándares más altos de calidad e integridad.

"El senador Hinojosa le ha brindado un servicio largo y distinguido a este país y al estado de Texas, en especial en el área de derechos humanos y tratamiento igualitario para todos los texanos", dijo la presidente de la asociación, Heather Hagerty Barbieri. "El senador Hinojosa tiene compasión y entendimiento para todos los ciudadanos de Texas y pone el foco en que haya la misma justicia para todos los ciudadanos, lo cual le valió el reconocimiento 'Legislador del Año', hecho por la asociación en 2023".

El senador Hinojosa expresó su agradecimiento por el reconocimiento y subrayó la importancia de un sistema de justicia penal justo:

"Es un honor que la Asociación de Abogados Penalistas de Texas me haya distinguido con este reconocimiento prestigioso. Como abogado, entiendo el papel clave que uno cumple en el sistema de justicia al asegurarse de que el acusado goce del debido proceso legal y de los beneficios de nuestra profesión en la medida que lo permita la justicia.

Una vez firmados los proyectos, espero con interés ver las mejoras que traerán SB 338 y SB 99 a nuestro sistema de justicia penal. Como estado, hemos hecho grandes avances en garantizar el debido proceso para todos los texanos, si bien queda trabajo por hacer. Sostengo mi compromiso de trabajar para conseguir un sistema eficaz, eficiente e igualitario".

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