Hoy, en todo Texas y todo el país, celebramos el Día de Agradecimiento a la Policía. En este día honramos a los valientes agentes de policía que sirven y protegen a nuestras comunidades. Para muchos de nosotros, ellos son nuestras parejas o cónyuges, hijos, hermanos o amigos, que salen a trabajar en la primera línea de acción, todos los días, para proteger a nuestras comunidades y sacrifican la vida para mantener a nuestras familias a salvo.

Los hombres y mujeres que integran nuestro cuerpo de policía arriesgan la vida cotidianamente. No hay detención por infracción de tráfico, ni respuesta ante un pedido de ayuda que sean de rutina. Agradecemos a los agentes por mantenernos a salvo y patrullar vecindarios, calles y carreteras, día y noche. Les agradecemos a sus familias por el sacrificio que deben hacer y por su sufrimiento, dolor y angustia cuando su ser querido no regresa a casa. Como las acciones dicen más que las palabras, en esta última sesión, la Legislatura de Texas cumplió su promesa de garantizar a la policía los recursos necesarios para hacer su trabajo.

Una de las prioridades de la última sesión fue otorgar a la policía el financiamiento necesario para proteger a nuestras comunidades y brindarle las herramientas y recursos debidos. El presupuesto estatal destinó $22 millones al Departamento de Seguridad Pública (DPS, en inglés) para que acondicionen sus vehículos con parabrisas antibalas y $10 millones para comprar equipos de protección corporal antibalas. Se estipularon $15 millones en subsidios a agencias de policía locales para que establezcan un programa de cámaras corporales. El presupuesto también consignó $200,000 para el Programa de Salud Mental de Agentes de Policía; $15 millones para subsidios a procesos fronterizos; $10.2 millones para subsidios a la seguridad fronteriza local; y $7.9 millones para actividades antipandillas, entre otros.

La última sesión estableció que la covid-19 se considera enfermedad presunta en el caso del personal de primera respuesta que fallece o resulta incapacitado por complicaciones asociadas al virus. Esto simplifica el proceso de la obtención de beneficios, compensación y ayuda. El estado ahora exije que ciertos integrantes del personal de primera respuesta reciban todos los beneficios y compensación correspondientes si deben hacer cuarentena o aislarse por una exposición, presunta o confirmada, a una enfermedad transmisible durante el trabajo.

Para preparar a los policías de Texas para la enorme responsabilidad y complejidad de la profesión, el estado debe brindar una capacitación sólida y eficaz, así como los recursos necesarios para capacitar a los nuevos reclutas como se debe. La HB 3712 establece que el curso básico de capacitación debe instruir sobre la prohibición de ciertas restricciones al cuello, como llaves de estrangulación, la obligación del agente de intervenir y detener o impedir que otro agente use fuerza excesiva en un sospechoso y la obligación de llamar a personal de emergencia médica o dar primeros auxilios o tratamiento en ciertas circunstancias.

Para proteger a los ciudadanos y la comunidad policial, aprobamos la SB 24, que surge como respuesta a la gran cantidad de agentes no aptos que, tras ser despedidos, rebotan de agencia en agencia policial. Esta medida dispone que las agencias policiales deben revisar los antecedentes penales, expedientes de personal e historial de conducta de los postulantes antes de contratarlos. La agencia debe certificar a la Comisión de Fuerzas de Policía de Texas (TCOLE, en inglés) que realizó la revisión correspondiente. De no cumplirse estos requisitos básicos, TCOLE suspenderá la licencia de policía quien esté a la cabeza de dicha agencia.

Otro tema importante que abordamos fueron las necesidades de salud mental de los agentes de policía. Según se informó, en 2019, hubo 228 suicidios de agentes, casi el doble de los que fallecieron en el cumplimiento del deber (132). El mismo año, hubo 19 suicidios de agentes solo en Texas. En la última sesión, fui coautor de la medida SB 64, que crea una red de compañeros voluntarios que se enfoca en capacitar a los agentes para que se brinden apoyo los unos a los otros. También respaldé la SB 1359, según la que cada agencia de policía debe desarrollar y adoptar una política que permita a los policías tomar licencia de salud mental cuando sufran un suceso traumático en el trabajo.

Por último, en esta última sesión, tracé la SB 1071, que otorga un pago jubilatorio mensual basado en el cronograma salarial actual a los agentes con discapacidad absoluta. Es esencial que cuidemos a los agentes que arriesgan la vida por nuestras familias día a día.

Sumen su voz a la mía en este Día de Agradecimiento a la Policía al dar las gracias a los hombres y mujeres que integran las fuerzas de policía. Les agradecemos por su servicio, dedicación y compromiso de cuidar a nuestras comunidades y familias.

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