AUSTIN, TX - La HB 351 del Senador Juan "Chuy" Hinojosa, la Senadora Judith Zaffirini y el Diputado Terry Canales fue enviada al gobernador para su firma después de la arrolladora aprobación de la Legislatura de Texas. La HB 351 incluye cambios integrales recomendados por el Consejo Judicial de Texas para dar a jueces nuevos instrumentos y procedimientos que hagan responsables a tejanos de bajos recursos pero sin tener que ir a prisión cuando no pueden pagar multas y gastos judiciales en casos criminales.

El Senador Hinojosa emitió la siguiente declaración:

"Nuestro sistema actual es contraproductivo, y atrapa a gente en un círculo de endeudamiento cuando no pueden pagar sus multas y otras citaciones de bajo nivel. Nuestra práctica hoy en día también lleva a la suspensión de la licencia de conducir y una orden de arresto. En 2015, las multas en más de 677,000 casos fueron pagadas con prisión, y más de 230,000 tejanos no pudieron renovar su licencia vencida hasta el pago de sus multas y gastos.

La HB 351 permite a juzgados indagar sobre la capacidad de pago de un acusado durante la fase de sentencia. Después de hacer tal determinación, los juzgados podrían reducir o eximir las multas y gastos y ofrecer el cumplimiento de servicio comunitario como alternativa. En 2015, jueces resolvieron deuda de multas con servicio comunitario solo en un 1.3 por ciento de los casos. La HB 351 busca usar el tiempo y recursos del sistema judicial de manera más eficiente, haciendo a la gente responsable pero a la vez ahorrando dinero y aumentando la seguridad pública".

Como condición de la supervisión comunitaria, la HB 351 también permite a jueces requerir participación en un programa de derivación previo al juicio. Aún más, la medida extiende la 'Comisión para Estudio de Ciertos Códigos Penales' para revisar infracciones criminales fuera del código penal y actualizar la escala para crímenes de falsificación por cheques falsos, como también órdenes de pago y otras simples transacciones, para que concuerden con la escala de penas del resto de delitos por robo en Texas. La ley actual designa a los 'cheques falsos' como crimen con prisión estatal automática. Esto crearía consistencia y mantendría a infractores no violentos fuera de prisión.

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