AUSTIN - El Gobernador Greg Abbott firmó hoy en ley la HB 2031 del Diputado Estatal Eddie Lucio III y promovida por el Senador Juan "Chuy" Hinojosa. La HB 2031 autoriza el desvío, tratamiento y uso de agua marina para su desalinización --el proceso de convertir agua salada en agua potable y otros fines beneficiosos. Esta importante legislación simplificaría el proceso de regulación, y reduciría el tiempo requerido y costo de la desalinización de agua de mar, respetando la protección al medioambiente y los derechos al agua.

El Senador Hinojosa emitió la siguiente declaración:

"Agradezco al Gobernador Hinojosa por firmar en ley esta crítica legislación que reconoce que la seguridad en la disponibilidad de agua es el desafío social y económico más apremiante de nuestro tiempo. El agua es vital para la vida y el desarrollo de nuestra sociedad y economía. Con el cercano Golfo de México, Texas está ubicada en un lugar privilegiado para aprovechar los avances en desalinización de agua de mar, que podrían proveer potencialmente una nueva fuente de agua potable.

Texas tiene la economía más fuerte en la nación y es primera en crecimiento demográfico, creando mayores demandas de agua. La desalinización de agua salobre, ya común en Sudamérica y el Medio Oriente, debe ser explorada cuando el estado lucha por cubrir futuras necesidades de agua para nuestros ciudadanos, la agricultura y la industria. La futura prosperidad de Texas depende altamente de la disponibilidad de agua, y es imperativo que tomemos pasos decididos para la planificación y desarrollo de la desalinización".

La HB 2031 crea el Capítulo 18 en el Código del Agua, relativo a Proyectos de Desalinización de Agua Marina, y permite a entidades obtener permisos para desviar y usar agua de mar, y para descargar agua de mar según reglas establecidas por la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ). El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) y la Oficina de Tierras Públicas (GLO) también deberán conducir conjuntamente un estudio para identificar zonas en el Golfo de México apropiadas para el desvío o descarga del agua de mar, tomando en cuenta la protección de organismos marinos.

Además, la HB 2031 ordena a TCEQ adoptar reglas para permitir que el agua de mar ya tratada por equipos de desalinización sea usada como agua potable pública siempre que cumpla con estándares del Código de Salud y Seguridad. Esta legislación es resultado de extensas aportaciones de partes interesadas para crear un proceso de permisos viable para poder usar la gran disponibilidad de agua de mar en el Golfo de México, protegiendo a la vez nuestras bahías y estuarios en el estado.

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