AUSTIN - El Senador Juan "Chuy" Hinojosa anunció que la SB 204 no logró aprobarse en la Legislatura. La SB 204 era la legislación Sunset para el Departamento de Servicios a la Ancianidad y Discapacidad (DADS) --la agencia estatal que brinda y regula servicios de atención a largo plazo para personas con discapacidad y los ancianos.

La SB 204 hubiera reforzado la autoridad de DADS para ordenar cumplimiento en centros de ancianos y otros proveedores de atención médica a largo plazo que sirven a personas con discapacidad física e intelectual (IDD), hubiera brindado un mayor apoyo a personas con IDD en la comunidad, y puesto un mayor escrutinio en establecimientos de habilitación diaria que sirven a personas con IDD.

El Senador Hinojosa emitió la siguiente declaración:

"La SB 204 ha producido un gran flujo de emociones en cuanto al posible cierre de nuestros centros estatales SSLC, especialmente el SSLC de Austin. Es un tema muy emocional y yo personalmente he escuchado cientos de comentarios y preocupación del público --muchos queriendo cerrarlos, otros luchando por mantenerlos abiertos. Aunque es un tema emocional, el estado está poniendo en riesgo a estos residentes de SSLC.

Me decepciona que la Cámara de Representantes se haya negado a seguir negociando para llegar a un compromiso en esta legislación. El resultado es que no se formará una Comisión de Restructuración y que se han perdido muchas buenas provisiones para nuestros residentes con IDD. La población de todos los SSLCs a nivel estatal ha disminuído de 13,700 residentes a solo 3,600, y es problemático al intentar hacer la transición hacia más servicios basados en la comunidad.

La realidad es que necesitamos una solución que reconozca los críticos servicios que proveen nuestros SSLCs a muchos de nuestros residentes con discapacidad física o emocional y a sus familias, pero que también trate la seguridad y temas de control de calidad para nuestros ciudadanos más vulnerables.

Mi preocupación es en cuanto a la salud y seguridad de estos residentes. Ninguno de nuestros 13 SSLCs está en cumplimiento con acuerdos del Departamento de Justicia para mejorar la atención de los residentes, y todos ellos han tenido casos de peligro inmediato y severo para sus residentes, incluyendo abuso y negligencia.

No hacer nada no es una solución".

Texas tiene 13 SSLC, que son instituciones administradas por el estado para personas con IDD, residenciales y con servicio directo las 24 horas. Sin embargo, en estos años pasados existe gran preocupación por la seguridad y negligencia hacia residentes, pobre calidad en la atención, infraestructura vieja e insegura, y enormes costos asociados a esos establecimientos, así como el rápidamente disminuído número de residentes alojados allí.

La SB 204 hubiera requerido que DADS cierre el Austin SSLC para agosto de 2017 porque ha tenido las más serias y repetidas violaciones a la salud y seguridad de todos los SSLC en Texas. Su dificultad en cumplir los mínimos niveles ha amenazado su certificación y financiamiento federal, y, más importante aún, la seguridad de sus residentes.

La progresión de la SB 204 comenzó a principios del pasado verano, cuando la Comisión Asesora Sunset tuvo varias audiencias con cientos de personas rindiendo testimonio, y el Senador Hinojosa presidiendo el grupo de trabajo enfocado específicamente en desarrollar un plan para el futuro de los SSLCs de Texas. Las recomendaciones de ese grupo de trabajo fueron adoptadas unánimemente por la Comisión Asesora Sunset entera el pasado otoño, y esas recomendaciones formaron la base de la SB 204.

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