AUSTIN - La propuesta SB 207 del Senador Juan "Chuy" Hinojosa fue aprobada unánimemente ayer en el Senado con un voto de 30 a 1. Esta crítica legislación intenta reestructurar sustancialmente el actual sistema usado por la Oficina del Inspector General (OIG) en la Comisión de Salud y Servicios Sociales, que está encargada de investigar el fraude en Medicaid proveniente de reclamos de proveedores médicos.

Esta legislación resultó de una revisión Sunset --una extensa investigación a agencias de gobierno que trata de elimitar el derroche y promover la eficiencia. En un cáustico informe Sunset presentado el año pasado, surgieron profundas inquietudes en cuanto al manejo y proceso debido, especialmente en los esfuerzos de OIG por detectar e impedir el fraude, derroche y abuso en Medicaid. Se verificaron numerosas quejas recibidas por el público en general y proveedores médicos.

El Senador Hinojosa emitió la siguiente declaración:

"Me place el voto unánime en el Senado y el reconocimiento de que la propia agencia que debería estar investigando el abuso de nuestros proveedores está abusando del sistema y utilizando tácticas impropias ella misma. Esta legislación cuidadosamente diseñada es resultado de una gran cantidad de tiempo y esfuerzo puesto en revisar y verificar el proceso y procedimientos utlizados actualmente por OIG, y los sustanciales cambios necesarios para reformar el sistema.

El proceso de investigación en OIG carece de estructura, lineamientos y medidas de rendimiento para asegurar resultados justos y consistentes. Investigaciones que deberían tomar meses se estiraron por años, a pesar de un aumento en el presupuesto del 30 por ciento desde 2011. Esto significa que los pagos para proveedores pueden permanecer en limbo, en algunos casos hasta 10 años, mientras la OIG investiga.

Aunque yo abogo por la prevención del fraude y abuso en nuestro sistema Medicaid, la OIG en su actual estructura es disfuncional. No podemos seguir teniendo una OIG que acusa a proveedores de fraude, los presume culpables y les niega el proceso debido. La SB 207 reestructura la OIG para que se enfoque en proveedores médicos que están defraudando a nuestros contribuyentes, y no en aquellos que cometen errores de oficina. La legislación aprobada hoy reduce esta preocupación al instaurar el proceso debido, aumentar la transparencia y perseguir el fraude real, no malgastar nuestros recursos en proveedores inocentes".

La SB 207 dispone plazos para que la oficina complete una investigación preliminar y totalmente, aclara que el frude no significa errores accidentales de oficina o técnicos, dispone revisiones de calidad garantizada, y refuerza la supervisión a unidades de investigación especial que examinan la atención médica administrada. La medida también limita la capacidad de esa oficina para congelar pagos en casos que no son de fraude y acorta los plazos para audiencias de apelación.

###