AUSTIN - La delegación del Valle del Río Grande introdujo hoy conjuntamente una legislación para crear una nueva universidad y facultad de Medicina en el sur de Texas. La delegación del Valle presentó las propuestas SB 24 y HB 1000, una legislación que significa un paso gigantesco en el establecimiento de oportunidades educativas y consideración del rápido crecimiento en el sur de Texas.

La SB 24 es creación de los senadores estatales Juan "Chuy" Hinojosa, Eddie Lucio Jr., Judith Zaffirini y Kel Seliger; y la HB 1000 es de los diputados estatales Rene Oliveira, Dan Branch, Ryan Guillen, Armando Martinez, Eddie Lucio III, Sergio Muñoz Jr., Bobby Guerra, Terry Canales y Oscar Longoria.

"Esta legislación, creando una nueva universidad en el sur de Texas al aunar UT-Panamericana y UT-Brownsville, y estableciendo una facultad de Medicina independiente, tiene el potencial de brindar interminables beneficios educativos y médicos para nuestras familias en el Valle del Río Grande. Estoy orgulloso de que estemos unidos como delegación, con el enfoque regional de crear la legislación que presentamos hoy. La transformación del Valle del Río Grande mediante la educación podría ser pronto una realidad, y es crítico que nosotros como estado invirtamos en la educación y en la gente del sur de Texas", declaró el Senador Hinojosa.

En diciembre, la Junta de Rectores de la Universidad de Texas votó para unir al Valle del Río Grande, apoyando una legislación para crear una nueva universidad que incluirá también una facultad de Medicina de pronta creación. La nueva universidad abarcará a la región entera, con centros en la Panamericana y Brownsville, y se pronostica tendrá 28,000 estudiantes, gastos de investigación de más de $11 millones, un fondo de más de $70 millones, y crearía 7,000 nuevos empleos.

Tal vez más importante, la nueva universidad, por primera vez, será capaz de recibir millones de dólares del Fondo Universitario Permanente (PUF), una fuente importante de dinero para la educación superior que la Constitución de Texas solo permite invertir en algunas instituciones de los sistemas UT y A&M. Hasta ahora, UT-Panamericana y UT-Brownsville no han podido recibir fondos PUF. Con la creación de la nueva universidad, el acceso a estos fondos pondrá finalmente a universidades del Valle a la par de otras a nivel estatal.

Un gran componente de la visión de esta nueva universidad es la creación de la facultad de Medicina en el sur de Texas --un concepto que el Valle ha soñado por décadas pero que ha fracasado repetidamente por falta de financiamiento. La necesidad de una universidad de medicina es incuestionable. Designada como área insuficientemente servida en Medicina, el rápidamente creciente Valle del Río Grande tiene una grave escasez de médicos, muy limitados recursos y una población insuficientemente servida y plagada de epidemias de salud.

"Imaginen un Valle del Río Grande con más empleos, menor nivel de pobreza, mayor nivel de educación superior, más atención médica, servicios, más doctores, más acceso a esos doctores y más recursos para servir las necesidades críticas y especiales de la gente del Valle. Las posibilidades son ilimitadas. Pero para hacer realidad esas posibilidades habrá que trabajar mucho --desde legisladores, el sector médico, empresarios, funcionarios públicos, padres, estudiantes y todo residente de nuestras comunidades.

La presentación de esta importante legislación es solo un comienzo. Debemos continuar unidos como comunidad y trabajar juntos para que la visión de una nueva universidad y facultad de Medicina pueda transformarse de un sueño en una realidad para beneficio de todo el sur de Texas", concluyó Hinojosa.

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