(Austin, Texas) – La senadora Lois W. Kolkhorst (R-Brenham) lideró y logró la adopción de un plan histórico para expandir los servicios de salud mental en Texas, el cual garantiza $40 millones para un nuevo centro de salud mental en el condado de Victoria.

Tras conseguir la aprobación de estas dos medidas, además de supervisar el gasto en salud mental de los dos proyectos presupuestarios, la senadora dijo que estaba orgullosa de sentar las bases para un aumento de la atención a la salud mental en las décadas por venir.

"Muchos texanos se ven afectados por alguien que sufre de una enfermedad mental y esto se exacerbó a partir de la pandemia. Este plan integral se basa en inversiones valiosas en San Antonio y Austin, aunque también crea nuevos establecimientos en todo Texas. Uno de los centros hospitalarios nuevos estará en la región de Crossroads", dijo Kolkhorst.

Como presidenta del grupo de trabajo de Salud y Servicios Sociales dentro del Comité Senatorial de Finanzas, Kolkhorst encabezó la tarea del Senado de trazar un plan estatal nuevo que consigne fondos a salud mental en el bienio 2024 y 2025. Los fondos ascienden $9.4 billones en el Proyecto de Representantes 1 y $2.2 billones en el Proyecto del Senado 30, los cuales fijan el curso para una década de expansión sólida de servicios de salud mental en Texas.

"Quiero agradecerle al vicegobernador Dan Patrick por comprometerse a financiar los servicios de salud mental, una promesa que hizo y cumplió luego de viajar por el estado el pasado otoño", dijo Kolkhorst. "Fue un honor tener la oportunidad de dirigir un plan nuevo que invierta un dinero considerable de los contribuyentes en abordar la crisis de salud mental que enfrentamos hoy".

Para mejorar los servicios de salud mental entre niños y adolescentes en particular, Kolkhorst armó el Proyecto del Senado 26, el cual crea un programa nuevo de subvenciones para financiar las comunidades locales mediante sus hispitales, autoridades de salud mental y organizaciones sin fines de lucro. El objetivo del programa de subvenciones es financiar maneras innovadoras de cubrir las necesidades de salud mental y conductual de los jóvenes.

La senadora también ayudó a escribir y aprobar el Proyecto del Senado 30, que consigna $40 millones al condado de Victoria, específicamente a la construcción de un centro psiquiátrico con hasta 60 camas.

Kolkhorst dijo que el nuevo centro brindaría un alivio muy necesitado a Victoria y los condados cercanos, que en la actualidad tienen un número elevado de jóvenes y adultos a la espera de servicios de salud mental.

"Asistí a unas jornadas comunitarias en julio de 2022, en Victoria, con muchos líderes de la comunidad de la región de Crossroads. Se habló de las necesidades de capacidad de internación psiquiátrica a nivel local y tomé acción", dijo Kolkhorst. "Ahora mismo, muchas personas de la región a la espera de atención de salud mental tienen que ser transladadas a Austin, San Antonio o Houston".

La construcción se financiará en el bienio actual: la Comisión de Salud y Servicios Sociales de Texas trabajará directamente con los líderes del condado para ultimar detalles y planes para el centro.

La representante estatal Geanie Morrison (R-Victoria) elogió el plan.

"Quiero agradecerle a la senadora Kolkhorst por su trabajo para que el presupuesto garantice un centro de salud mental. Hoy, la oferta más cercana de camas para pacientes con problemas de salud mental está a 100 millas de la zona. Es de suma importancia para nuestros ciudadanos recibir el tratamiento que necesitan", dijo Morrison.

Kolkhorst dijo que el Proyecto del Senado 30 destina más de $2.2 billones a construir nuevos centros, o reemplazar los viejos, en El Paso, Amarillo, Midland, Lubbock, the Rio Grande Valley, Beaumont, Terrell, Wichita Falls y Conroe.

Las autoridades de salud estatal calculan que más de 2,000 personas esperan acceder a una cama "psiquiátrico-legal" en un hospital del estado. Este tipo de camas están reservadas para las personas involucradas en el sistema de justicia o en procedimientos judiciales. También estiman que, en la actualidad, más de 100 personas aguardan una cama "civil" de atención a la salud mental.

Al desarrollar un nuevo plan de salud mental estatal, la senadora Kolkhorst dijo que ella y sus colegas legisladores apuntaron a aliviar la carga de las cárceles locales y los sistemas de justicia penal.

La senadora también propuso un mecanismo único que consigna subvenciones por $100 millones que funcionarían como fondos de contrapartida para las comunidades locales que busquen construir otros centros especializados, con el objetivo de ampliar la oferta de atención psiquiátrica.

"Muchas comunidades en el estado han creado planes cuidadosos para centros específicos que se adecúan a sus necesidades locales", dijo Kolkhorst. "El nuevo programa de subvenciones los ayudará a alcanzar sus metas".

Los legisladores también incluyeron en el presupuesto aumentos históricos en financiación para expandir los programas de salud mental comunitaria, como destinar más de $300 millones a hospitales comunitarios de salud mental; $199.4 millones a operaciones hospitalarias estatales para salud mental; y $83 millones para subvenciones a la salud mental comunitaria destinados a programas alternativos a la cárcel, servicios de salud mental para jóvenes y adultos, y colaboradores comunitarios.

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